Bestuurder rijdt vier voetgangers dood vlak over Belgische grens

Maandagochtend rond 9 uur liepen vier gepensioneerden op de stoep langs een weg net buiten het dorp, toen ze werden neergemaaid door een auto. Voor drie slachtoffers kon geen hulp meer baten. Het vierde slachtoffer werd nog per helikopter naar het regionale ziekenhuis van Rijsel gebracht. Maar in de namiddag bezweek ze daar aan haar verwondingen.

Twee slachtoffers waren afkomstig uit Steenbeke, de andere twee kwamen uit het naburige dorp Moerbeke in de Franse Westhoek. In Steenbeke wordt psychologische bijstand voorzien voor de nabestaanden van de slachtoffers.

Na het ongeval werd de chauffeur, een vijftiger, in hechtenis genomen. Tijdens zijn verhoor verklaarde hij dat hij achter het stuur in slaap was gevallen en vervolgens vier mensen had aangereden. Maar enkele getuigen spreken zijn verklaringen tegen.

De politie is een onderzoek naar onvrijwillige doodslag gestart. Volgens de eerste bevindingen van het onderzoek had de bestuurder geen alcohol gedronken en geen drugs gebruikt. Het onderzoek zal moeten uitwijzen of andere factoren een rol hebben gespeeld bij het ongeval.

Het accident vond plaats bij het verlaten van het dorp, slechts enkele meters verwijderd van het bord dat het einde van een zone 30 aangeeft.

De buurtbewoners zelf wijzen op het aanhoudende probleem van te snel rijdende automobilisten. “ Wanneer ik ’s morgens de hond uitlaat, is het net een snelweg”, klaagt een bewoner.

Verschillende buurtbewoners trekken de verklaring van de bestuurder in twijfel en zijn van mening dat de vermoeidheid van de automobilist niet de enige oorzaak van het ongeval kan zijn.