HERBELEEF. Aalst Carnaval: feestvierders sluiten af met koffiekoeken, stadsdiensten zijn begonnen aan de opkuis

De koffiekoeken zijn uitgedeeld, de laatste carnavalisten trekken naar huis. Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) blikt terug op een plezante carnavalseditie. “Ongeveer 200 000 carnavalisten en bezoekers genoten van drie dagen vol Aalsterse creativiteit, spot en amusement”, zegt hij.

Het zit erop! Al wil niet iedereen onmiddellijk naar huis, zo blijkt. De meeste mensen zijn dan wel weg, er zijn toch nog enkele carnavalisten die van geen wijken willen weten. De politie maant hen vriendelijk aan om naar huis te gaan. Daarmee komt deze editie van Aalst Carnaval ten einde.

Burgemeester D’Haese maakt stilaan de balans op: “Het was een propere carnaval", zegt hij. "Er is minder afval ingezameld door de stadsdiensten. Tot gisteren was er 35 ton opgehaald, ik schat dat we gaan afkloppen op 50 ton. Dat is beduidend minder dan de 75 ton van vorig jaar.”

30% minder afval dus, hoewel Aalst Carnaval niet de beste reputatie heeft als het op afval aankomt. De stad levert enorme inspanningen om de afvalberg jaarlijks te verminderen. Nieuw dit jaar was het gebruik van herbruikbare bekers. Bovendien was er ook een eco-team van Mooimakers op de baan om afval te sorteren. En de vele carnavalisten staken graag een handje toe.

Ook prins Vincent is van de partij. Hij geniet van zijn laatste uurtjes als Prins Carnaval en gaat nog steeds met veel plezier op de foto met de Aalstenaars.

De vrachtwagens en veegwagens van de stadsdiensten hebben de Grote Markt intussen overgenomen. Hier en daar zwerft een eenzame feestvierder nog tussen de opruimers. Ook de zetel waar Senna daarnet nog even in lag uit te blazen, wordt vakkundig op de vrachtwagen gegooid.

De laatste aanwezigen op de Grote Markt liggen zowaar nog te slapen. En om een slaapplek te vinden zijn ze soms inventief geweest. Senna ligt te rusten op een zetel in een kar. “Mijn vrienden gaan mij nog een koffiekoek brengen. Gemakkelijk hè!” Verderop ligt nog een groepje in een kist en op een zetel, onder een klapstoeltje.

Terwijl de carnavalisten een koffiekoek proberen te bemachtigen, trekken de stadsdiensten de straat op. Ze zijn nu echt begonnen met de opkuis, en zetten ook de grote middelen in. Van deze heftruck werd bijvoorbeeld een geïmproviseerde veegwagen gemaakt.

Brian is geen koffiekoek gaan halen. “Ja sorry, ik heb gewoon geen honger. Vannacht heb ik nog vier pita's gegeten en nu heb ik geen zin in een koffiekoek. Dorst heb ik wel nog. Ik ga nog op zoek naar een cafeetje.”

Ook de politie is al vroeg uit de veren. Ze kijken erop toe dat alles ordelijk verloopt bij de koffiekoeken. Hier en daar moeten ze ook afrekenen met een jolige carnavalist, maar dat nemen ze er graag bij.

Lotte (17) is er voor de eerste keer bij voor de koffiekoeken. “Hoe het komt dat ik de koffiekoeken heb gehaald? Af en toe eens een dutje doen. Het was de eerste keer dat ik echt mocht uitgaan met carnaval en ik ben tot aan de koffiekoeken geraakt. Volgend jaar probeer ik het opnieuw”, zegt ze.

Tientallen carnavalisten mogen binnen aan het stadhuis, want de poort is open. De koffiekoeken worden uitgedeeld en met smaak opgegeten.

Burgemeester D’Haese is zonet aangekomen op het stadhuis. De bakkers hadden voor hem een grote koffiekoek voorzien in de vorm van een hartje. En dat ziet er toch heel smakelijk uit.

De carnavalisten verzamelen stilaan aan de poorten van het stadhuis. Om 8 uur mogen ze naar binnen voor koffiekoeken.

De opkuis, dat betekent ook sorteren. Er is een ploeg van Mooimakers actief op de Grote Markt. Zij proberen zoveel mogelijk PMD van tussen het andere afval te halen. Drie dagen lang deden ze twee shiften per dag. Zo vulden ze elke dag drie containers van 1100 liter. “De carnavalisten gooien regelmatig een blikje in onze blauwe zak en helpen ons. We vullen 15 zakken per uur.”

Intussen zijn ook de stadsdiensten al stevig in de weer om de straten weer proper te krijgen.

Sommige mensen hebben de hele nacht gefeest, maar willen de koffiekoeken op het stadhuis absoluut niet missen. Nu de rust stilaan is weergekeerd, doen ze nog snel even een dutje op de Grote Markt. Veel luxe moet dat niet zijn. Een stuk kunstgras of een warme jas is genoeg om warm te blijven.

“We hebben drie dagen gefeest, maar er is wel een puntje van kritiek: de Pompiers waren te vroeg weg. We zouden graag nog wat langer feesten”, zegt Emmelien. Voor alle duidelijkheid: de Pompiers stopten ermee rond 6 uur vanochtend.

Er is best nog wel wat volk op de Grote Markt. Hier en daar steken de carnavalisten een handje toe om alles op te ruimen.

Buiten beginnen de eerste mensen al met de opkuis, maar je vindt er ook nog wel wat feestvierders. Deze carnavalisten hebben woensdagochtend gehaald. Voor hen zijn de koffiekoeken op het stadhuis eerder een dessert dan een ontbijt.

Bakkers Jaël en Alain Verleysen van bakkerij Verleysen hebben net de koffiekoeken afgezet in het stadhuis. “Tussen de 800 en 900 koeken, er zit vanalles wat bij. Van chocoladekoeken tot strikken. We hebben één zeer grote hartjeskoek voor de burgemeester gemaakt”, zeggen ze. Om 8 uur gaan de poorten van het stadhuis open.