Is racistische taal echte reden waarom Tom Meeuws ontslag nam als schepen? “Hij werd hard op de vingers getikt”

De uitspraak gebeurde twee weken geleden tijdens een zitting van het bijzonder comité van de sociale dienst, waar Tom Meeuws — toen nog schepen van Sociale Zaken — voorzitter van was. De uitlating kwam N-VA-schepen Nabilla Ait Daoud, bevoegd voor cultuur, kinderopvang, personeel, loketten en ontwikkelingssamenwerking, ter ore. Zij reageerde — omdat de term doet denken aan ‘mocromaffia’ — bijzonder gepikeerd en kaartte de kwestie aan in een mail aan Vooruit Antwerpen.

“Ik ben al meermaals op zeer racistische wijze aangesproken of achter mijn rug benoemd door schepen Meeuws”, citeert ‘VRT NWS’ uit de mail. Ait Daoud spreekt daarnaast ook over vergelijkingen met Hitler of de nazi’s. “Dit is laster en eerroof, maar ook racisme. Dat zijn vele bruggen te ver. Ik reken erop dat dit ongepast gedrag stopt”, aldus nog Ait Daoud.

Sascha Luyckx, de voorzitter van Vooruit Antwerpen, bevestigt aan onze redactie de mail van schepen Ait Daoud. “Samen met Jinnih Beels (schepen van Onderwijs, red.) en Karim Bachar (schepen van Gelijke Kansen, red.) heb ik Tom Meeuws vorige week donderdag apart genomen en hem hierover hard op de vingers getikt. Hij ontkende de feiten en is vertrokken. Als dit allemaal klopt, dan is dit ontoelaatbaar.”

Luyckx kan evenwel niet bevestigen of er een link bestaat tussen de beschuldigingen en het plotse ontslag van Tom Meeuws afgelopen zondag. “Ik stop omdat ik moe ben. En hét ook een beetje moe ben”, klonk het. Het was een publiek geheim dat Meeuws de grootste moeite had met de “brutale” manier waarop coalitiepartner N-VA in zijn stad politiek bedreef. Hij vond ook dat zijn socialistische collega’s in het schepencollege hem te weinig steunden.

De uitspraken aan het adres van Nabilla Ait Daoud zouden bovendien geen eenmalig incident zijn. Zo zou Meeuws zijn collega-schepenen en partijgenoten Beels en Bachar soms een bijnaam geven. Respectievelijk: “onze bruine” en “onze Marokkaan”. De krant haalt ook een toespraak aan die Meeuws enkele maanden geleden deed. Daarin zou hij gezegd hebben te betreuren dat Palestijnse vluchtelingen zo weinig aan het werk zijn, “hoewel ze in hun land toch goed zijn in het bouwen van tunnels”.

Meeuws zélf reageert kort aan onze redactie. “Mijn ontslag heeft geen uitstaans met die smerigheid die nu gelanceerd wordt”, klinkt het gepikeerd.

Jinnih Beels verkoos dinsdagavond om voorlopig niet te reageren. Woensdag zullen de Antwerpse kopstukken van Vooruit zich beraden over eventuele verdere stappen in deze zaak.

Het feit dat Meeuws — toch een bekend gezicht bij de socialisten — nu beschuldigd wordt van racisme, is bijzonder pijnlijk voor Vooruit. Het afgelopen najaar nam nationaal partijvoorzitter Connor Rousseau nog ontslag na de heisa over de bijzonder negatieve uitlatingen die hij over de Roma-gemeenschap deed.

LEES OOK:

Socialistisch schepen Tom Meeuws (53) neemt ontslag: “Ik stop omdat ik moe ben én hét ook een beetje moe ben”

ANALYSE. Wat nu met Vooruit na ontslag Tom Meeuws? “Socialisten moeten zich eens goed afvragen hoe ze volgende keer nog kunnen wegen op stadsbestuur met N-VA”

Hoe ’t Schoon Verdiep in Antwerpen in een duiventil verandert: vier van negen schepenen stappen vroegtijdig op