“Ik hoop dat de kelk nu leeg is”: van kwaad naar erger voor AA Gent, dat nu ook verliest van Maccabi Haifa

Zes nederlagen. Eén gelijkspel. En nog altijd nul - 0! - overwinningen. De sportieve balans van 2024 oogt alsmaar slechter bij AA Gent. Het gaat van kwaad naar erger. Nu konden de Buffalo’s ook Maccabi Haifa niet de baas. Helaas.

Nochtans had Hein Vanhaezebrouck een aanvalsduo opgesteld met, op papier, de kwaliteiten om Maccabi helemaal zoek te spelen. Tissoudali, uiteraard, én Sonko. De Gentse recordtransfer, afgelopen winter gehaald voor 8 miljoen euro, vierde zijn basisdebuut. Dat hij fysiek nog moet groeien, werd snel duidelijk. Een handvol goeie acties met de bal aan de voet en één doelpoging. Maar de drive en het vermogen dat Vanhaezebrouck van een spits verwacht, kán hij voorlopig nog niet brengen. Logisch, aangezien hij pas een goeie maand intensief aan het trainen is na de competitieonderbreking in Zweden. Sonko kreeg uiteindelijk 45 minuten. Memorabel waren ze niet. De Buffalo’s zullen geduld moeten tonen vooraleer ze de beste Sonko zien.

Zijn spitsbroer Tissoudali was overigens niet beter. Vanop de perstribune, dichtbij de dug-outs, hoorden we Vanhaezebrouck meermaals sakkeren. En terecht. Tissoudali leed onnodig balverlies, maakte verkeerde keuzes en knalde schietkansen te vaak recht op een Maccabi-speler. Het vizier staat nog niet op scherp. De Africa Cup, waar hij slechts 17 minuten in actie kwam, speelt hem nog steeds parten. Ook bij Tissoudali geldt: geduld! Alleen heeft AA Gent dat in zijn huidige situatie niet. De grootste kans kwam er nog via Gerkens. Hij kopte een voorzet van De Sart voorlangs - daar zat meer in.

Bon, een eerste helft om snel te vergeten dus. AA Gent bracht iéts meer schwung na de pauze. Met al snel een uitstekende mogelijkheid. Gandelman stuitte van dichtbij op Maccabi-doelman Keouf. Die goeie bedoelingen hielden de Buffalo’s echter niet vast. Ze zakten wat in, kregen geen aanval bij elkaar gevoetbald. Toen Vanhaezebrouck naast zich zag hoe Maccabi Refaelov en Saief erin gooide, wist hij hoe laat het was. Het zou moeilijk worden. De alarmbellen gingen af.

En dan moest het ergste nog komen. Gerkens wilde wegwerken, trapte recht tegen Podgoreanu aan en de bal belandde in de voeten van Pierrot. Die liet Roef geen kans - knap afgewerkt. 1-0. Als ze het nu ook zó beginnen weggeven... Vanhaezebrouck kon het zelf amper geloven en greep zich naar de haren. Een tegengoal die weerspiegelt in welke moeilijke periode de Buffalo’s zitten. Niets lukt, veel loopt verkeerd. Pech. Maar tegelijk ook een gebrek aan kwaliteit.

Vanhaezebrouck liet Hong invallen, hoopte dat hij die ene splijtende pass zou kunnen geven. AA Gent duwde door, ging vol op zoek naar de gelijkmaker. Een deviatie van Gandelman verdween nipt naast doel. De 1-1 - dat had nog een oké resultaat geweest - viel niet meer. Ai ai, Gent.

“We hebben een sprankeltje nodig”, zei Vanhaezebrouck voor de wedstrijd. Het werd een nieuwe teleurstelling. Uiteraard is de kwalificatie nog mogelijk. Volgende week woensdag, achter gesloten deuren, zal AA Gent dit recht moeten zetten. Maar een nieuwe deuk voor het vertrouwen is het in elk geval. En zondag wacht de verplaatsing naar Eupen... Brrr. Een verjaardagscadeau was Vanhaezebrouck, vandaag 60, niet gegund. Hij blijft achter met kopzorgen.

“Ik hoop dat de kelk nu leeg is”, zei hij. “We slikten een vermijdbaar doelpunt en hebben te weinig gecreëerd. We misten scherpte voor doel. Als je ziet hoe wij naar doel trappen... We hebben iemand nodig die in staat is om iets extra te brengt. Dat is een vaststelling. Maar goed, we moeten verder. Hard werken. Iedere dag willen verbeteren. We moeten de kopjes nu weer omhoog krijgen voor zondag. In Eupen mogen we absoluut niét verliezen.”