“Ik wilde safe zijn voor later.” Leen (27) richt ‘no kids club’ op waar je vrienden maakt die óók geen kinderen willen

“Ik heb nooit een kinderwens gehad, en zie dat ook niet snel veranderen. Maar op mijn leeftijd wordt er meer en mee gebabbeld over kinderen”, begint Leen Mattens (27). “Een van mijn vriendinnen is zelfs al mama.”

Binnenkort verhuist Leen naar Brussel, waar ze iets gekocht heeft. “Ik dacht: wat als mijn vrienden binnenkort allemaal aan kinderen beginnen? En een voor een wegvallen? Het is niet omdat je vrienden kinderen willen en jij niet, dat jullie band sowieso verwatert. Maar laten we realistisch zijn: die kans bestaat wel. Daarom wilde ik graag vriendschappen opbouwen met gelijkgezinden, om safe te zijn voor later.”

“In Brusselse Facebookgroepen ging ik op zoek naar initiatieven voor mensen die bewust kinderloos zijn — het woordje bewust vond ik daarbij heel belangrijk. Daar kwam heel weinig reactie op, maar ontzettend veel mensen liketen en volgden het bericht. Dat bracht mij op het idee: misschien moet ik gewoon zelf een groep maken.”

Zo gedacht, zo gedaan: Leen richtte, nog geen maand geleden, ‘Childfree in Brussel(s)’ op. “Welkom in deze groep!”, luidt de beschrijving. “Mijn naam is Leen en ik kies bewust voor een kindvrij leven. Ben ik daar al honderd procent van overtuigd? Neen. Maar ik voelde al van kinds af aan dat ik er geen affiniteit mee heb.”

“Tot nu toe is dat gevoel voor mij niet veranderd. Terwijl het merendeel van mijn dichte vrienden bewust wél voor een leven met kinderen kiezen of zullen kiezen. Uiteraard ben ik superblij voor hen en steun ik hen daarin zoveel ik kan, maar ik besef maar al te goed wat voor een impact een kind kan hebben op onze vriendschap.”

De beschrijving spreekt duidelijk veel mensen aan, want de groep telt nu al 579 leden. “Ik vergelijk het met ‘Blind Getrouwd’. Wie daaraan mee doet, wordt gematcht met iemand met dezelfde levensvisie. Als je bevriend wordt met iemand uit onze groep, wéét je dat ze ook geen kinderen willen. Zo kan je langdurige vriendschappen opbouwen zonder je zorgen te maken dat die ooit wegvallen.”

Hoe werkt de groep in de praktijk? “Iedereen mag zich aanmelden en in de groep posten wat hij of zij wil. Het is een platform om mensen de kans te geven om elkaar te ontmoeten”, vertelt Leen. “Je kan er voorstellen om naar een concert te gaan of een drankje te drinken, bijvoorbeeld. Gisterenavond was er ook de eerste afterwork die we zelf organiseerden. En dat was een succes, met 23 aanwezigen. We zullen zulke avonden op regelmatige basis laten doorgaan.”

“Iedereen stond die avond open om elkaar te leren kennen, het was echt gezellig. Hier en daar werden grapjes gemaakt, bijvoorbeeld van mensen die last minute toch meekwamen. ‘Een groot voordeel van geen kinderen hebben!’ Verder hebben we het niet over kinderen gehad.” (lacht)

Dankzij de Facebookgroep leerde Leen bij over de verschillende redenen waarom mensen geen kinderen willen. “Ze vinden kinderen gewoon niks voor hen. Of ze vinden kinderen wel leuk, maar ook even leuk om ze weer bij hun ouders af te zetten. En dan waren er nog mensen die niet zo goed in hun vel zitten en daar simpelweg geen kind bij willen nemen.”

Een week na het aanmaken van de groep maakte Leen een gelijkaardige groep voor Gent en Antwerpen. “Ik wilde eerst zien hoe die van Brussel het deed en het aantal leden liep snel op. Al vlug kreeg ik te horen: bestaat er ook zoiets voor Gent? Gisteren vroeg iemand hetzelfde over Antwerpen, dus ik heb ook die twee groepen nu publiek gemaakt. Het zou tof zijn moest mijn concept zich uitbreiden tot andere steden.”

Hoe overleef je in een vriendengroep vol kinderen? “Het is oké om blij te zijn voor hen, maar verdrietig voor jezelf” (+)

“Ik ging mijn baby iets aandoen.” 1 op de 5 mama’s is na de bevalling diep ongelukkig: Delphine weet nu waarom (+)