RECONSTRUCTIE. Zo verraste winnende Van Aert zichzelf én zijn hele ploeg: “Plots zei Wout: ‘Ik trek mijn plan wel’”

Ploegleider Marc Reef: “Het is 99% zeker dat Wout vandaag niet sprint. Als het een gecontroleerde koers wordt, is het sowieso niet aan de orde. Tenzij het peloton in de finale kapot gereden wordt.”

Ploegmaat Julien Vermote: “Om uit het gedrum te blijven, besloten we met de hele ploeg om wat naar achter te schuiven in het peloton. Wout ging niet meteen mee en zei: ‘Ik trek mijne plan wel.’ Ik bleef toch nog in zijn buurt en plots begon hij aansturingen te geven. ‘Naar rechts!’ Ik hield hem nog vijf kilometer uit de wind en dan reed hij in zijn eentje naar de kop van het peloton.”

Van Aerts vaste verzorger Wesley Theunis kijkt mee naar de livestream van HLN op ons smartphone-scherm en wijst. “Is dat Wout in het wiel van Gerben Thijssen? Hij gaat toch niet sprinten zeker!?” Theunis rept zich naar de uitloper van de mixed zone om zijn poulain op te vangen.”

Ploegmaat Tiesj Benoot passeert Van Aert: “Proficiat, maar laat volgende keer wel iets weten als je wilt winnen!” (knipoogt)

De reconstructie van de 45ste profzege op de weg van Van Aert.

“Dit was geen grap. Het was echt een beslissing van het laatste moment. Ik heb mijn ploegmaten niet ingelicht, maar niet omdat ik hen niet wou betrekken in deze zege. Het hoofdplan was om met zijn allen veilig te komen, maar de rit was zwaarder dan die van woensdag en de finale was veiliger, dus ik wou het toch proberen. We hebben hier - met alle respect - geen ploeg om een sprinttrein te vormen. Het had weinig zin om hen op 10 km van de streep te zeggen dat ik toch wou sprinten. Dat had meer kans om te mislukken, dan dat ik mijn eigen weg zou zoeken. (grijnst) Maar ik heb mijn lesje geleerd, ik zal het de volgende keer in mijn oortje zeggen.”

Van Aert maakte het in zijn eentje keurig af. “In de laatste bocht moest ik binnenkant bocht wel een inhaalmove plaatsen om enkele posities te winnen.”

Van Aert vond het wiel van Gerben Thijssen en kwam er op zeventig meter van de streep uit. Hij moest zelfs niet eens zijn monsterverzet 54 x 10 gebruiken. “De laatste rechte lijn liep op en de wind stond in het nadeel. Het was zaak om rustig te blijven en te profiteren van de slipstream van de anderen die te vroeg hun sprint inzetten.”

Van Aert opent zijn rekening van 2024 al op zijn vijfde koersdag. “Het is niet belangrijk om zo snel op het seizoen al te winnen. Uit de zware rit van donderdag haal ik meer vertrouwen dan uit dit, maar ik word betaald door de ploeg om koersen te winnen en dat is gelukt. Deze koers is op zich al geslaagd, maar ik wil er de komende dagen nog vol tegenaan gaan.”

LEES OOK.

“Ik word betaald om te winnen, en dat is weer gelukt”: Van Aert, die pas laat besliste om te sprinten, verraste ook zichzelf

Michel Wuyts onder de indruk van weerbare Evenepoel: “Een kampioen met steeds meer Merckxiaanse allures”

Verrassing: Wout van Aert sprint overtuigend naar ritzege in Algarve en pakt eerste winst van het seizoen