Geen goals in degradatieduel tussen Leuven en tienkoppig Charleroi

Dat de belangen hoog waren in dit kelderduel, bleek tijdens een bijzonder zenuwachtige eerste helft. Een halfuur lang viel er nauwelijks doelgevaar te noteren. Verder dan twee afzwaaiers kwamen de bezoekers niet, terwijl Opoku namens OH Leuven in het zijnet knalde. Toen werd Den Dreef plots opgeschrikt door zowaar een bal tegen de kruising van thuisspeler Maziz, nadat Charleroi-doelman Koffi een halve minuut eerder nogal knullig naast een voorzet had gegrepen.

De eerste periode was vooral een aaneenschakeling van veel kleine, een pak geniepige en ook enkele al te forse overtredingen. Het resultaat: een kaartenfestival met vlak voor de pauze de (domme) uitsluiting van Etienne Camara bij de Zebra’s. De Franse middenvelder brak een Leuvense tegenaanval onsportief af en ging daarvoor terecht in het boekje van ref Lardot, die vijf minuten eerder wel een heel strenge eerste gele kaart had getrokken voor Camara.

Charleroi ging in overlevingsmodus. Felice Mazzu koos er voor het gelijkspel met hand en tand te verdedigen. Daarvoor stuurde hij zowaar Damien Marcq, enkele weken geleden nog naar de uitgang geduwd in het Zwarte Land, als buffer voor een vijfmansdefensie de wei in. Leuven kwam nog moeilijker dan voor de pauze tot gedragen acties en had al bij al te weinig vernuft om de dichtgetimmerde afweer van de Karolingers echt in de problemen te brengen. De thuisploeg maakte er op het eind nochtans een ware belegering van, maar het gaatje vinden lukte niet. Zo gaat dat wanneer je geen scorende spits in je rangen hebt, al het hele seizoen lang hét pijnpunt aan Den Dreef.

Charleroi-coach Felice Mazzu gaf eerlijk toe dat hij na de rode kaart van Camara net voor rust voor de meest defensieve aanpak had geopteerd.
“Als de scheidsrechter beslist dat je met tien verder moet, kan je er voor kiezen toch offensief te blijven spelen. Of je graaft je in. Ik heb voor die tweede mogelijkheid geopteerd, op gevaar af dat de bal een keertje goed ging vallen voor Leuven. Dat is niet gebeurd, en daarvoor verdienen mijn spelers een dikke pluim. Hun engagement was voorbeeldig.”
De leiding van Jonathan Lardot vond Mazzu minder voorbeeldig.
“Ik heb niet de gewoonte kritiek te geven op de arbitrage”, sprak hij afgemeten. “Maar ik vond dat er heel weinig consistentie zat in de kaarten die hij uitdeelde. Die eerste gele kaart voor Etienne Camara begrijp ik niet. In die fase werden niet minder dan drie fouten op hem gemaakt, maar hij gaat in het boekje. Simulatie wordt dan weer niet bestraft.”

Een eerder bedrukte OHL-coach Oscar Garcia besefte dat zijn team verzuimd had een belangrijker driepunter te pakken.
“Eigenlijk hadden we vooral in de eerste helft onze kansen moeten afmaken”, zei de Spanjaard. “Want eenmaal we het tegen tien man moesten opnemen, was er nog amper doorkomen aan. Maar als je wil winnen, moet je natuurlijk wel scoren.”
Met nadien nog wedstrijden tegen Union en op Club Brugge op de kalender, is de komende verplaatsing naar RWDM even cruciaal als de match tegen Charleroi was.
“Dit gelijkspel verandert weinig aan onze situatie”, bedenkt Garcia. “We moeten in Molenbeek ook weer proberen te gaan winnen.”