Ontdek en beleef Sydney in 48 uur, de stad met een magische mix van natuur en cultuur

Vrijdag

20.00 uur | Proef van Zuidoost-Azië

Met landen als Maleisië, Indonesië, Thailand en de Filipijnen op een spreekwoordelijke steenworp afstand, is Sydney een walhalla voor liefhebbers van de Zuidoost-­Aziatische keuken. Neem een curry laksa, een noedelsoep met een pittige kokosbouillon (vanaf 11 euro) bij Ho Jiak, een Maleisisch restaurant in de bruisende wijk Haymarket. In het nabijgelegen, lommerrijke Darlinghurst bevindt zich Joe’s Table, een klein restaurant waar Joe alles doet: de telefoon opnemen, koken, en sappige Thaise viskoekjes of gekaramelliseerde runderribbetjes op gebloemde borden serveren (16 tot 36 euro per gerecht). Of ga naar het 200 zitplaatsen tellende MuMu in het centrum van George Street: een explosie van spektakel en smaak waar je onder meer van yuzuslushy’s en pittige cocktails kunt genieten.

22.00 uur | Ga voor een margarita

De reden waarom je niet naar Cantina OK! mag gaan vóór je uit eten gaat, is omdat je dan het risico loopt je reservatie compleet te vergeten. In deze kleine mezcalbar zonder zitplaatsen kun je uren kletsen met onbekenden. Er hangt een uitgelaten sfeer die je het gevoel geeft dat je precies op het hoogtepunt van een feestje bent beland, waarvan jij ook nog eens de eregast bent. Tegen de muren staan rijen merkloze flessen mezcal, met handgeschreven etiketten; de eigenaren maken regelmatig inkoopreizen naar Mexico. Een avond in deze bar is deels een feestje, deels een opleiding: je ontwaakt daags nadien mogelijk met een kater, maar ook met een grondige kennis van het oogsten van agave en destillatiemethoden (20 euro per cocktail).

Zaterdag

8.00 uur | Maak tijd voor ontbijt

Voor veel inwoners van Sydney is een bezoek aan de Carriageworks Farmers Market een populair zaterdagritueel. De markt staat in Eveleigh, op een spoorwegemplacement dat uit 1800 dateert, en is een uitgelezen plek om kleine producenten te ontmoeten, recepten te ontfutselen en je tas vol heerlijke producten te vullen. De kramen en het aanbod zijn wisselend, maar je vindt er altijd kant-en-klare producten zoals pho, hartige taarten en crumpets met lokale boter en honing. Neem je bord mee, scoor een koffie en zoek een plekje in de zon met een goed uitzicht. Veel shoppers nemen hun harige viervoeters mee, dus je kunt er ook fijn honden spotten.

10.30 uur | Verken de inheemse cultuur

De oorspronkelijke Australiërs uit het gebied dat de Europese kolonisten Sydney doopten, behoren tot de Eora Nation, die uit tientallen clans bestaat. Een fijne manier om met de kennis en cultuur van de Aboriginals in contact te komen, is door een rondleiding te volgen. Probeer de Rocks Aboriginal Dreaming Tour, een wandeling van 90 minuten langs de haven (54 euro per volwassene). Of de Aboriginal Bush Tucker Tour, die bezoekers laat kennismaken met inheemse planten in de Royal Botanic Garden (27 euro per volwassene). Verken ook zelf de hedendaagse oorspronkelijke cultuur: de Spotify-afspeellijst Blak Australia is een goed begin als je inheemse muziek wil beluisteren. Of stem af op Koori Radio, die uitzendt vanuit de buitenwijk Redfern, een historisch centrum voor de Aboriginal-burgerrechtenbeweging in de jaren 60 en 70.

14.00 uur | Pik een sportwedstrijd mee

Woon een wedstrijd bij op de Sydney Cricket Ground, of het nu cricket, rugby of Australian rules football is. Dat laatste (ook wel ‘Aussie rules’ genoemd), wint steeds meer aan populariteit en heeft in New South Wales inmiddels twee teams. De sport zou volgens sommigen haar oorsprong kennen in de Aboriginal-cultuur; vandaag vertegenwoordigen inheemse spelers ongeveer een tiende van de nationale competitie. Australiërs lijken zelden te erkennen hoe speciaal het muzikale element van de sport is: elke wedstrijd begint en eindigt met de liederen van de teams, die door alle spelers en supporters worden meegezongen. Het is geweldig om de Sydney Swans en hun superster Lance Franklin, die Buddy wordt genoemd, in actie te zien. Zéker als hij een doelpunt maakt. (Kaartjes vanaf 25 euro per volwassene, het seizoen loopt van maart tot september).

18.00 uur | Geniet van de Italiaanse keuken

Sydney’s liefde voor Italiaans eten zit diep. 10 William Street in Paddington is een populaire pasta- en wijnbar met veel charme. Ga aan de bar zitten of schuif aan op de bank bij het grote raam (29 tot 43 euro per hoofdgerecht). Een nieuwkomer is Pellegrino 2000, een op Rome en Firenze geïnspireerde trattoria die moeiteloos de traditie volgt. Proef er de zijdezachte gekruimelde pens of de op de tong smeltende garnalen­ravioli in wontonwikkels. Je kunt plaatsnemen in de bruisende eetzaal bovenaan, tenzij je liever in de wijnkelder eet, waar flessen Italiaanse wijn gevaarlijk binnen handbereik liggen. Ook de desserts zijn er fantastisch. Of wat dacht je van een crème-karamel geserveerd met een kleine berg opgeklopte bananenroom?

20.00 uur | Steun de kunst

De optemsom van zes jaar lock-out – een onpopulaire avondklok om alcoholgerelateerd geweld te beteugelen – en twee jaar pandemie hebben veel kleine bars en podiumcafés pijn gedaan. Veel zaken likken nog steeds hun wonden. Hoog tijd om de kunst te steunen dus. Oxford Art Factory in Darlinghurst is een geweldige plek om gevestigde muzikanten én nieuw talent te zien. Enmore Theatre in Newtown, ten zuidwesten van het stadscentrum, heeft dan weer geweldige comedy te bieden. The Bearded Tit is een gastvrije queer space in Redfern waar allerlei vormen van experimentele expressie te zien zijn. Zin in plaatselijk theater? Ga naar het Belvoir St Theatre in Surry Hills, waar in het verleden onder anderen Cate Blanchett en Geoffrey Rush op het podium stonden.

Zondag

9.00 uur | Duik de dag in

Neem een duik in een van de vele oceaanbaden in Sydney, waar het zeewater (en soms het zeeleven) het zwembad in spoelt. Het getijdenzwembad Wylie’s Baths in Coogee (5 euro per volwassene) is prachtig uitgehouwen uit een natuurlijke rotswand. Murray Rose Pool, een omsloten strand met twee drijvende pontons, is een geweldige plek om met kinderen naartoe te gaan of gewoon lekker in de zon te liggen (gratis). In het noorden van de stad vind je nog het zeewaterzwembad Maccallum Pool in Cremorne Point (gratis), met een van de beste uitzichten op de skyline van de stad, en North Sydney Olympic Pool in Milsons Point, vlak onder Sydney Harbour Bridge.

10.30 uur | Verken de natuur

De beroemde Bondi to Coogee-wandeling is een absolute aanrader. Het Hermitage Foreshore-pad in de oostelijke buitenwijken van Sydney komt het dichtst in de buurt bij een bush walk in de stad. Het is een schaduwrijke wandeling van zo’n anderhalve kilometer langs afgelegen stranden, rotsachtige uitzichten en huizen met achterdeuren die bijna direct op het zand uitkomen. De route gaat van Bayview Hill Road naar Nielsen Park, maar je kunt het avontuur uitbreiden door de kustlijn te volgen naar Parsley Bay, een verborgen paradijs van park, struikgewas en water. Er is daar trouwens een kiosk die koffie en snacks verkoopt.

12.30 | Gun jezelf een gebakje

Honger? Bovenop Paramount House in Surry Hills bevindt zich een van de beste bakkerijen van de stad. A.P Bakery doet misschien denken aan Californië met zijn middeleeuwse zonneschermen en cactussen, maar de smaken zijn Australisch. Het assortiment gebakjes verandert voortdurend, maar je kunt er bijvoorbeeld een croissant met macadamia, honing en tijm eten, een wallabyvleespastei en geglazuurde hot cross-buns (van 5 tot 12 euro). Er is ook een ontbijtmenu dat de hele dag door beschikbaar is (van 13 tot 22 euro). Je kunt tevens je eigen bord samenstellen, met een ruime keuze uit eieren, kazen, brood, vleeswaren en augurken. Loop vanaf daar in de richting van Oxford Street en volg deze in zuidoostelijke richting naar Paddington. Bezoek boetiekjes als In Bed voor huishoudelijke artikelen en beddengoed en P.A.M. voor maximalistische streetwear in Y2K-stijl.

14.00 uur | Chinese kunst

De vier verdiepingen tellende White Rabbit Gallery (gratis), in een achterafstraatje van Chippendale, huisvest een van ’s werelds belangrijkste collecties 21ste-eeuwse Chinese kunst. Judith Neilson, de oprichtster van de galerie, heeft meer dan 3.000 stukken verzameld, waarvan telkens slechts een fractie op hetzelfde moment wordt tentoongesteld. De collectie bevat digitale kunst, videokunst, schilderijen, keramiek en andere installaties. Na afloop is er genoeg om over te praten; dat kan in de lichte tearoom van de galerie, eventueel met wat dim sum erbij.