Zes agenten gewond na rellen in Den Haag, dertien mensen aangehouden

KIJK. Brandende wagens en straten vol puin: rellen breken uit in Den Haag rond evenementenhal ‘Opera'

Volgens de politie was er vermoedelijk sprake van een confrontatie tussen pro- en antiregeringsgezinde Eritreeërs. De regeringsgezinde Eritreeërs hadden een bijeenkomst belegd in het zalencentrum ‘Opera’, maar daar kwamen hun tegenstanders op af. Niet veel later zijn de rellen ontstaan.

Urenlang konden relschoppers ongestoord door de straten trekken. Bij de rellen werd onder meer met stenen en vuurwerk naar agenten en de brandweer gegooid. Twee politievoertuigen werden in brand gestoken. Ook een touringcar vloog in brand en meerdere auto’s werden vernield door rondvliegende stenen. Het zalencentrum werd eveneens zwaar beschadigd.

“Dit is extreem”, hoorde een lid van de politievakbond van agenten ter plekke. “Zij vertellen dat er met kettingsloten en honkbalknuppels geslagen werd. Er werd ook gegooid met bakstenen en hekken. Niet alleen de politie werd geviseerd, ook spiegels en ramen van drie brandweerwagens werden beschadigd.”

Brandweermannen konden lange tijd niet bij de vuurhaarden komen omdat het te onveilig was. Pas omstreeks 20.15 uur konden de bluswerken beginnen. Rond die tijd keerde de rust deels terug. Om 22.30 uur werden de Eritreeërs die nog in het gebouw zaten onder politiebegeleiding naar buiten geëscorteerd.

“Politiemedewerkers spreken van een veldslag”, stelt de voorzitster van de Nederlandse Politiebond op X. “Er is zelfs door de gepantserde voertuigen heen geslagen en gebeukt. Idioot ziek, woestmakend! Blijf met je handen van onze hulpverleners af.”

Een buurman vertelde dat er al sinds 16 uur een gespannen sfeer hing, maar dat de politie met veel te weinig man aanwezig was om de groepen relschoppers te stoppen. “Ik heb rellen van ADO (een voetbalclub, red.) meegemaakt, dan stonden ze hier met twintig busjes van de politie. Het eerste anderhalf uur zag je er nu maar twee”, zegt een omwonende.

Agenten kwamen in de loop van de avond massaal naar de wijk om de orde op straat te herstellen. De politie voerde charges uit om de twee groepen uit elkaar te houden. Met schilden en stokken probeerden ze de relschoppers te stoppen. Een politiehelikopter cirkelde rond boven de wijk.

Omwonenden stonden gespannen met elkaar in contact via WhatsApp. Een van hen vertelde dat hij een honkbalknuppel achter de hand hield. “Ze moeten hier niet aan onze auto’s komen. Ik denk dat veel mensen echt bang zijn.”

De Haagse burgemeester Jan van Zanen vaardige een noodbevel af. De politie kon hierdoor mensen in de omgeving controleren en wegsturen. Wie niet vertrok, kon aangehouden worden. Uiteindelijk werd traangas ingezet om de relschoppers uit elkaar te drijven. De burgemeester noemde het geweld dat tegen de politie is gebruikt zaterdagavond “afschuwelijk en onacceptabel”.

Het is niet de eerste keer dat er spanningen zijn tussen verschillende groepen uit het Oost-Afrikaanse land. Vorig jaar gingen twee groepen Eritreeërs elkaar ook al te lijf in de buurt van een evenementenhal in Rijswijk. Een viering van de Eritrese onafhankelijkheid was toen de aanleiding. Er werd voornamelijk gevochten rond het station. Meerdere mensen raakten gewond en één persoon werd neergestoken.

In Nederland wonen naar schatting zo’n 27.000 Eritreeërs. Het zijn vaak (jonge) mannen die de dictatuur zijn ontvlucht om de dienstplicht te ontlopen. Volgens Amnesty International worden vooral critici, journalisten en activisten in het buitenland door het regime in de gaten gehouden en lastiggevallen.