"Ik wil mijn titels blijven verlengen", kersvers wereldkampioen massastart Bart Swings blijft knallen op zijn favoriete nummer

“Fuck, ik heb het weer geflikt”, riep Swings uit nadat hij zijn titel op de massastart verlengde. Swings gold vooraf als dé topfavoriet en moest die status tijdens de wedstrijd met zich meedragen. “Het was een best spannende wedstrijd. Ik wist op voorhand dat er veel jongens gingen aanvallen. Voor mij was het dan ook zaak om de controle te houden en alles bij elkaar te houden. Met drie ronden te gaan ging de Fransman aan en toen dacht ik wel: ‘Oei dit is een moeilijk moment.’ Ik wist dat ik de sprint vroeg moest aangaan en dat was wel tricky, maar het bleek de goede manier.”

Het draaide dan ook weer goed uit voor Swings. “Alles liep volgens plan, ook dankzij mijn coach Jelle. Hij kan telkens weer de doorslag geven. Ik merk wel dat alle ogen op mij gericht zijn tijdens de massastart en dat ik alle gaten moet dichten. Dat zorgt voor wat druk, die ik mezelf ook opleg, maar ik heb er steeds vertrouwen in. Ik weet dat ik het kan en dat ik er vol voor ga.”

Swings’ palmares op de massastart oogt meer dan indrukwekkend. Olympisch goud, tweevoudig wereldkampioen en drievoudig Europees kampioen, maar wennen? Nee, dat doet het niet. “De massastart kan je nooit op voorhand voorspellen. Ik had dan ook heel wat druk op mezelf gelegd, maar ik weet welke kaarten ik kan uitspelen. Als je de beelden na de finish bekijkt, zie je dat er weinig gewenning aan te pas komt. De vreugde is nog even groot als bij mijn eerste titel. Na de Spelen heb ik geloof ik geen enkele titel laten liggen. Aan de ene kant voel ik heel wat opluchting, omdat ik mijn titel heb kunnen verlengen. Aan de andere kant ook euforie, omdat mijn doel opnieuw geslaagd is. De afstand ligt me goed, maar ook het spel dat erbij komt kijken.”

Swings blijft zich dan ook focussen op de massastart, maar wil zich ook verbeteren op andere afstanden. Binnen drie weken volgt er alweer een nieuwe test op het WK allround in Duitsland. “Daar wil ik weer het podium halen, nadat ik er eerder al brons behaalde”, aldus de wereldkampioen. “Op de massastart wil ik mijn titels blijven verlengen, maar ook op de vijf en tien kilometer wil ik verbeteren. Bovenal ga ik eerst nog goed genieten van deze overwinning. Dat heb ik nog niet kunnen doen door de drukke dagen.”