DEBAT VAN DE DAG. Is een vierdaagse werkweek van 32 uur zonder loonverlies een goed voorstel of onhaalbaar scenario?

“Ik denk dat het belangrijk is dat we op een eerlijke manier naar de verkiezingen gaan met een eerlijk verhaal over dit soort uitdagingen”, zegt Van Peteghem. “Alle politici weten dat de begroting een uitdaging is. We staan voor een moeilijke uitdaging.”

“Terwijl de kosten van ons sociaal beleid richting onbetaalbaarheid evolueren, werkt een derde van de actieve Waalse bevolking niet. Toch pleit de PS voor… minder werken. Nooit van mijn leven”, reageert De Wever. Als de PS zo’n systeem wil, dan moeten ze meestappen in het confederaal model van N-VA en dan kunnen ze dat in Wallonië doen en zelf betalen, vindt De Wever. “En dan zal het ook snel gedaan zijn. Dit land heeft net het omgekeerde nodig: een rechtvaardiger sociaal beleid en werken meer belonen.”

Lachaert noemt het voorstel van Magnette “onbetaalbare waanzin”. “De laatste jaren veel sympathieke proefprojecten gezien hierover, met feel good-resultaten waarna het project moet afgevoerd worden omdat het niet te financieren valt. Het is niet populair, maar onze uitdagingen aanpakken zal niet met minder werken gebeuren”, zegt hij op X.

“Wat Magnette in zijn verkiezingspraat uitkraamt, is totaal onbetaalbaar”, aldus Van Grieken. “We hebben nood aan een sterke vermindering van de lasten op arbeid. Werken moet meer lonen.”

“De PS zou er beter eerst voor zorgen dat ze meer mensen aan het werk krijgen alvorens ze de werkweek willen inkorten. In Wallonië is er immers maar een werkzaamheidsgraad van 65 procent tegen 78 procent in Vlaanderen”, aldus Brouns. “Als ze hier echt mee verder willen, zullen we Wallonië moeten activeren door hen zelf verantwoordelijk te maken voor de eigen werkloosheidsuitkeringen.”

“Louter een verkiezingsslogan! Ik kan me bepaalde nichesituaties voorstellen waarin mensen met een vierdagenweek een volledig rooster zouden kunnen doen, maar dat zijn de uitzonderingen van de uitzonderingen”, reageert Noels. We moeten, wat Magnette zegt, niet al te ernstig nemen. Na de verkiezingen gaan een hoop van die uitspraken de koelkast in.”

Een verhoging van de loonkosten wanneer de competitiviteit van de bedrijven verslechtert, is “een foutief signaal”, vindt het VBO, de grootste werkgeversorganisatie van het land. “We zitten met een krapte op de arbeidsmarkt. Bedrijven zoeken continu naar mensen. Nu mensen weghalen van de arbeidsmarkt is dan ook gewoon niet logisch”. Het VBO wijst ook op “al meer dan twintig regelingen”’ die bestaan om de arbeidstijd te verminderen. De voorstellen zijn bovendien arbeidsorganisatorisch niet haalbaar, argumenteert de werkgeversorganisatie.

“Ook de werkgever heeft er voordelen bij”, zei Ulens deze ochtend op Radio 1. “Want je hebt meer gelukkige werknemers, je zet hen minder onder druk en je zal minder mensen hebben die uitvallen in burn-out. Bovendien kan je de komst van nieuwe technologieën, zoals artificiële intelligentie (AI), zo beter opvangen zodat mensen minder zonder werk vallen. Werkgevers zeggen al honderd jaar dat het niet haalbaar is. Dat zeiden ze ook toen we naar de 40-urenweek evolueerden.”

Arbeidsmarktspecialist Stijn Baert (UGent) liet al herhaaldelijk zijn licht schijnen over de kwestie, die hij “economische sciencefiction” noemt. “De PS stelde ooit arbeidsduurverkorting voor als een systeem om meer mensen aan een baan te helpen. Het omgekeerde ligt dichter bij de waarheid”, zei hij eerder al. “Dat was ook de conclusie van zowat alle experten die in het verleden optraden in een hoorzitting in het Federale Parlement rond een voorstel van Laurette Onkelinx (PS) om effectief over te gaan tot arbeidsduurverkorting.”

“Hun redenering: een arbeidsduurverkorting met behoud van loon leidt automatisch tot hogere uurlonen. Als je maandloon constant blijft en het aantal uren dat je ervoor presteert daalt, dan stijgt je uurloonkost. Werk je bijvoorbeeld 165 uren (38 uur per week) voor een brutoloon van 3.000 euro, dan is je uurloonkost ongeveer 18 euro. Werk je maandelijks nog maar 130 uur (30 uur per week), dan stijgt die uurloonkost naar ongeveer 23 euro.”

“Hogere loonkosten maken het op slag veel minder interessant om mensen tewerk te stellen in België”, stelt Baert. “Werkgevers zullen dan geneigd zijn processen te automatiseren of hun productie naar een ander land te verhuizen. Het is alsof in de supermarkt precies dezelfde producten plots veel duurder zouden worden. Klanten zouden in dat geval deze producten ook links laten liggen voor andere goederen of elders hun boodschappen doen. Op die manier zou ons land in een negatieve spiraal komen. Op Belgisch niveau gaan voor een kortere werkweek met behoud van loon, als nieuwe model: het is economische sciencefiction.”

En nu is het aan jou. Wat is jouw mening? Laat het weten in de comments onder dit artikel. We bundelen de boeiendste reacties vanavond in een nieuw stuk.