Napoli veroverde vorig seizoen voor het eerst sinds 1990 nog eens de Italiaanse landstitel maar eens het feestgedruis achter de rug was, kwam de kater. Succescoach Luciano Spalletti vertrok na de titel en opvolger Rudi Garcia kreeg de motor niet aan de praat. Walter Mazzarri nam midden november over maar bleef eveneens aanmodderen. Napoli, dat zich afgelopen wintermercato versterkte met Leander Dendoncker en Cyril Ngonge, staat in de Serie A pas op de negende stek.

Nu is dus ook het verhaal van Mazzarri uitgeschreven. “Walter Mazzarri is een vriend van de familie en van Napoli”, gaf de altijd passionele voorzitter Aurelio De Laurentiis meer duiding bij Italiaanse media. “Het is een pijnlijk afscheid, omdat hij zich uitermate beschikbaar stelde in een moeilijke periode. Maar we moesten ook rekening houden met onze tifosi en hen iets meer geven.”

Francesco Calzona moet de Napolitanen nu weer aan het voetballen brengen. De 55-jarige Italiaan, die twee periodes (2015-2018 en 2021-2022) assistent was bij Napoli, heeft sinds de zomer van 2022 de leiding over de Slovaakse nationale ploeg. Die zal Calzona ook blijven trainen op het EK, waar Slovakije in de groepsfase een van de opponenten is van de Rode Duivels.

“We gaan het nu proberen met Calzona, die met Sarri en Spalletti heeft gewerkt (als assistent, red.) en 80 procent van de selectie kent”, aldus De Laurentiis. Het is kort dag voor Calzona want Napoli speelt woensdag in eigen stadion de heenwedstrijd van de achtste finales van de Champions League tegen FC Barcelona.