“Hij keek zelfs uitgesteld”: liefde van Luca Brecel voor ‘Blokken’ blijkt bijna even groot als z’n liefde voor snooker

“Goedenavond en welkom in Blokken.” Zoals dat het geval is in honderdduizenden Vlaamse woonkamers, had Ben Crabbé ook in Dilsen-Stokkem elke avond om 18u30 een vaste afspraak. Daar zat de kleine Luca Brecel dan enthousiast klaar voor een halfuurtje quiz- en spelplezier.

Die kleine van toen is intussen uitgegroeid tot de regerende wereldkampioen snooker. Maar de liefde voor de blokken is bijna even groot als de liefde voor de ballen. Dinsdagavond was het eindelijk zo ver en werd Brecel door Ben Crabbé verwelkomd in ‘Blokken’. “Ik zal niet zeggen dat het een droom is die in vervulling gaat, maar veel scheelt het toch niet”, lachte vader Carlo Brecel vooraf. “Ik durf gerust te zeggen dat Luca al van jongs af aan echt fan is van ‘Blokken’. Het was een dagelijkse vaste afspraak. En als hij eens niet ‘live’ kon kijken door schoolwerk of omdat hij aan het trainen was of omdat hij op toernooi was, dan keek hij uitgesteld.”

Wie dat doet, mag zich met recht en rede ‘fan’ noemen. De kleine Brecel ratelde dan met evenveel gemak juiste antwoorden af dan dat hij century breaks pot. “Natuurlijk speelde hij altijd mee en juiste antwoorden gaf hij meestal een pak sneller dan ons. We hebben vaak gezegd dat hij zich maar eens moest inschrijven.”

Brecel voegde de daad bij het woord en schreef zich een aantal jaren geleden al in voor het spelprogramma. “Normaal gezien was hij al eerder aan de beurt geweest”, zegt Carlo. “We kregen een telefoontje dat hij werd uitgenodigd voor een actualiteitstest, maar die boot heeft hij toen gemist omdat hij voor een toernooi in het buitenland was.” Misschien maar beter zo, want daardoor mag Crabbé straks een wereldkampioen verwelkomen in zijn studio.

De kwisser in Luca Brecel, het is een kant die we nog niet kenden van ‘s lands beste snookerspeler. “Ja, Luca is een echte kwisser hoor”, knikt papa. “Hij heeft een brede algemene kennis en weet van alles iets. Hij heeft ook een sterk fotografisch geheugen. Waar het bij mij soms hapert, als ik weer eens niet op de naam van die of die acteur kan komen, vult Luca het meteen aan. Het is ook een vorm van ontspanning voor hem. Die snookertafel kan soms eentonig worden. Dan is het nodig om eens te relaxen, om eens echt volledig te kunnen afschakelen. Ontspanning voor Luca betekent eens een goed boek lezen. Over psychologie bijvoorbeeld, het functioneren van het menselijke brein, dat interesseert hem enorm.”

Hoe hij het er vanaf zou brengen, wou en mocht Brecel vooraf nog niet zeggen. “Die afspraak hebben we gemaakt met de programmamakers, het moet natuurlijk een beetje spannend blijven. Zenuwachtig was hij niet, hij heeft al voor hetere vuren gestaan”, lacht Carlo.

Brecel kon, net als alle andere kandidaten, 1.000 euro in de wacht slepen. Een habbekrats in vergelijking met de 569.500 euro die hij kreeg voor zijn wereldtitel snooker. Een wereldtitel die de Belgian Bullet vanaf 20 april verdedigt in de Crucible in Sheffield. Vanaf maandag 4 maart is Brecel aan de slag in Saoedi-Arabië op de Riyadh Season World Masters of Snooker. Maar eerst dus vanavond in het bekendste spelprogramma van Vlaanderen.

KIJK. Luca Brecel showt zijn wagenpark