De Bruyne kwam geen seconde van de bank door “probleempje” aan de hamstring: “We willen geen enkel risico nemen”

Geen Kevin De Bruyne aan de aftrap van het Premier League-duel tegen Brentford, dinsdagavond. Niet geheel onlogisch, gezien hij nog niet zo lang terug is. Maar dat Guardiola de Rode Duivel zelfs niet liet invallen, was toch opmerkelijk te noemen.

Maar daar was dus een goede reden voor. Op de persconferentie achteraf verklaarde Guardiola dat De Bruyne opnieuw last had van de hamstring - de blessure die hem na een operatie maandenlang aan de kant hield. “Kevin speelde niet omdat hij met ‘niggles’ zat, stramheid en spierstijfheid in de zone rond de hamstring. Hij is oké, het was meer uit voorzorg. Hij voelde zich niet comfortabel en de dokters zeiden dat er een klein risico was. Nadat hij vijf maanden out was, wilden we natuurlijk geen enkel risico nemen.”

De Bruyne had voor het eerst dit seizoen twee keer 90 minuten op rij gespeeld. De voorbije twee matchen, tegen Kopenhagen en Chelsea, zat hij er tegen het eind helemaal door. Puffen, naar adem happen en stramme spieren the day after. Dan kan het wel eens voorvallen dat de hamstring opnieuw opspeelt. Vandaar dat de medische staf van City dus op de rem ging staan.

Het feit dat De Bruyne wel in de selectie zat, doet vermoeden dat het ‘probleempje’ niet zo ernstig is. En zelfs wanneer Manchester City op het veld amechtig worstelde met Brentford, bleef De Bruyne dus zitten. Ook wanneer het publiek in de tweede helft luid om zijn smaakmaker riep. Hij kwam niet eens van de bank om op te warmen.

Uiteindelijk had Man City zijn spelmaker ook niet nodig. Een snelle tegenprik via Rodri-Alvarez-Haaland voorbij het uur volstond. Een uitschuiver van Brentford-verdediger Ajer deed de rest. Oog in oog met doelman Flekken sloeg Haaland genadeloos toe.

Jeremy Doku mocht wel opdraven. Hij kwam op het uur Bobb aflossen. Een assist of goal voegde hij niet toe aan zijn conto. Sinds begin november, die ene match met 1 goal en 4 assists tegen Bournemouth, staat hij droog in de Premier League.

Dankzij de winst nadert City tot op een punt van leider Liverpool.