70 munten gevonden in maag van zeldzame alligator

De Amerikaanse Omaha’s Henry Doorly Zoo and Aquarium onderzocht tijdens een routinezorg tien alligators. Op de röntgenfoto’s waren in de maag van een van de alligators, Thibodaux, vreemde metalen voorwerpen te zien.

Thibodaux is een 36-jarige zeldzame leucistische alligator. Het dier lijkt op een albino-alligator, maar dan met blauwe ogen. Wereldwijd zouden er slechts zeven bestaan. Leucisme is net als albinisme een afwijking die voor een verminderde pigmentatie zorgt.

Er werd zo snel mogelijk een veterinaire procedure opgestart om de voorwerpen veilig te verwijderen, voordat ze problemen zouden veroorzaken.

“Met behulp van zijn training werd Thibodaux verdoofd en geïntubeerd, zodat we hem veilig konden behandelen tijdens de procedure”, legt Christina Ploog uit, de assistent-dierenarts in Omaha’s Henry Doorly Zoo and Aquarium die de procedure leidde. “Er werd een plastic buis geplaatst om zijn bek te beschermen en om het gereedschap dat werd gebruikt om bij de munten te komen veilig door te laten, zoals een camera die ons hielp bij het terughalen van deze voorwerpen”, voegt ze toe.

Een röntgenfoto bevestigt dat alle munten met succes verwijderd zijn. De dierentuin laat op sociale media weten dat de alligator goed hersteld is en zich ondertussen terug in zijn habitat bevindt.

Toeristen gooien, volgens een oude traditie, vaak munten in het water in de hoop op geluk of om een wens te kunnen maken. In dit geval wordt er vermoed dat bezoekers munten in het water gooiden om de alligator te doen bewegen. Om de veiligheid van de dieren te beschermen, wordt er in de dierentuin gevraagd om dit niet te doen. Als alternatief kan los klein geld ingewisseld worden in een souvenirmunt. Bovendien is er ook een specifieke wensput aanwezig in de ‘Desert Dome’ in het park.

Toch worden er nog veel munten gevonden in de habitat van de dieren. De dierentuin reageert op een bezorgde reactie dat de meeste munten worden weggehaald tijdens de routinematige schoonmaakbeurten, maar dat de alligators de munten te pakken krijgen nog voordat ze weggehaald kunnen worden.