Opnieuw politiek gevangene overleden in Wit-Rusland: bezorgdheid neemt toe

Lednik werd gearresteerd in april 2022 nadat hij de omstreden president Loekasjenko beschuldigde van “bijzonder ernstige misdaden”. Hij werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf in een strafkolonie wegens laster.

De Wit-Russische oppositieleider Tichanovskaja, die zelf naar Litouwen vluchtte, noemt de dood van Lednik “een nieuwe tragedie”. “Het is onrechtvaardig dat het regime in gevangenissen Belarussen doodt die het leven in hun land ten goede wilden veranderen”, zegt Tichanovskaja op Facebook. Ze roept de media, internationale partners en mensenrechtenactivisten op om op te komen voor de politieke gevangenen. Ze kaart ook de erbarmelijke omstandigheden en ernstige gezondheidsproblemen in de gevangenissen aan.

Volgens mensenrechtenorganisatie Viasna is Lednik de vijfde politieke gevangene die in Wit-Rusland overlijdt in twee jaar tijd. Op dit moment zijn er bijna 1500 politieke gevangenen in het land. Veel van hen werden gearresteerd na de grootschalige protesten die in 2020 uitbraken na de omstreden herverkiezing van Loekasjenko. Die regeert het land sinds 1994 met harde hand. Tegenspraak wordt niet geduld.

Ook Kolesnikova, een prodemocratische activiste die dicht bij de presidentskandidaat van de oppositie Viktar Babaryka stond, werd gearresteerd in 2020 nadat ze zich had aangesloten bij een vrouwelijk trio dat de oppositie tegen Loekasjenko aanvoerde. Ze werd veroordeeld tot elf jaar gevangenisstraf voor onder andere “extremisme”. In februari 2022 verloren haar advocaten en familie alle contact met Kolesnikova.

De dood van de Russische oppositieleider Alexei Navalny vorige week vrijdag doet de ongerustheid onder de families van politieke gevangenen in Wit-Rusland verder toenemen. Het land is de trouwste bondgenoot van Poetin.