Achtjarige is jongste schaker ooit die van grootmeester wint

Drie uur duurde de schaakwedstrijd tussen Ashwath Kaushik en de Poolse grootmeester Jacek Stopa, afgelopen zondag op de Burgdorfer Stadthaus-Open in Zwitserland. Stopa is 37 en een grootmeester, zijn tegenstander Kaushik een kind van 8,5 jaar. Het kind won. De jongen uit Singapore werd - met de exacte leeftijd van 8 jaar, 6 maanden en 11 dagen op 18 februari - meteen de jongste ooit die het van een grootmeester kan halen. Grootmeester is de hoogst bereikbare titel in het schaken. Je wordt grootmeester door knappe prestaties op toernooien of wereldkampioenschappen.

De vorige recordhouder, Leonid Ivanovic, kon amper een week van zijn recordoverwinning op de 59-jarige Bulgaarse grootmeester in Belgrado genieten. Ivanovic was op het moment van zijn exploot op 12 februari 8 jaar, 11 maanden en 7 dagen jong, en dus zo’n vijf maanden ouder dan Kaushik. Die laatste is een Indiase burger, maar zijn familie verhuisde zeven jaar geleden naar Singapore. Officieel komt Kaushik in internationale wedstrijden uit voor de Republiek Singapore.

De jongen had op het toernooi in Zwitserland al drie wedstrijden gewonnen toen hij tegenover Stopa kwam te zitten. Bij de dertiende zet, stelde Stopa een remise voor, maar Kaushik weigerde. De jonge schaker buitte daarna een fout van Stopa uit om de partij binnen te halen. Hij belde meteen naar zijn mama, Rohini Ramachandran (37), om het heugelijke nieuws te melden. Maar veel tijd om na te genieten had hij niet, want Kaushik moest al snel weer aan de bak tegen de Brit Harry Grieve (23). Hij verloor. “Maar we gaan het zeker nog vieren als we weer thuis zijn met de hele familie”, zegt mama Rohini aan The Star over het record van haar zoon.

Ashwath Kaushik werd op zijn vier door zijn ouders geïntroduceerd in de schaakwereld. Al na enkele maanden klopte hij zijn ouders en grootouders. Hij begon schaaklessen te volgen en tegenwoordig schaakt hij elke weekdag twee uur en in het weekend zelfs zes à zeven uur per dag. Hij probeert ook zijn broertje Atharv (4) aan te steken met de schaakmicrobe. Wat Kaushik er zelf zo leuk aan vindt? “Het helpt je brein om beter en slimmer te worden, want schaken vereist heel wat denkwerk om de juiste zetten te vinden”, zegt hij.