Lefevere nuanceert scherpe uitspraken die clan-Alaphilippe tegen de borst stootten: “Klinkt zonder context zwaarder dan uitgesproken”

Het is zware kost wat Patrick Lefevere in Humo verklaart. Dat zijn kopman niet presteert naar gelang hij betaald wordt, had hij vorige winter al een keer duidelijk gemaakt. Nu voegde de CEO van Soudal Quick-Step eraan toe waar het volgens hem is misgelopen met Alaphilippe: “te veel feesten, te veel alcohol” en ook “serieus onder de sloef bij Marion”.

Zelf reageerde Alaphilippe nog niet, maar de uitspraken zetten kwaad bloed bij zijn vriendin. Rousse antwoordde in een statement op sociale media “dat het onaanvaardbaar is dat meneer Lefevere hun privéleven zo aanvalt”, dat ze wil “dat hij ophoudt met lukraak te praten” en “dat hij meer respect en klasse moet tonen.”

Ongetwijfeld zal Rousse die reactie niet geplaatst hebben zonder medeweten van haar partner. De relatie tussen Lefevere en Alaphilippe lijkt dan ook op springen te staan. Deze namiddag organiseert de ploeg een persconferentie over het Vlaamse openingsweekend waarop Alaphilippe aanwezig is: wellicht zal dan blijken of de brokken nog gelijmd kunnen worden.

Lefevere zelf zit momenteel in het Midden-Oosten voor de UAE Tour, maar wilde telefonisch wel uitleg geven. Hij wil niet ingaan op de reactie van Rousse, wel kadert hij zijn eigen uitspraken over zijn kopman. “Ik blijf achter mijn woorden staan, maar als ik het op papier zie, komt het harder over dan hoe ik het heb uitgesproken.”

Twee zaken komen niet goed naar voor, volgens Lefevere. Hij wil benadrukken dat de commentaar op het stapgedrag van Alaphilippe dateert van november 2022 - een hele tijd geleden dus. “Sindsdien drinkt hij niet meer. Ik heb mijn voelsprieten uitgestoken en steekproeven gehouden: iedereen bevestigt me dat hij op dat vlak goed bezig is.” Ook op zijn werkethiek is niets aan te merken. “Julian traint zoals het hoort. Dat heeft hij altijd gedaan.”

Tot daar het (dubbele) goeie nieuws. Want in essentie is de grote baas niet tevreden, dat verandert niet. “Na het WK 2021 in Leuven, waar hij opnieuw wereldkampioen werd, heeft Julian een fameus nieuw contract getekend, maar wat heeft hij sindsdien nog gewonnen? Weinig, zeg maar niets. Julian kan boos zijn over wat ik nu gezegd heb, maar ik kan ook boos zijn. Ik geef geen contracten voor wat iemand vroeger gepresteerd heeft, als je een contract van drie jaar sluit, is dat om wat een renner nog gaat presteren.”

KIJK. Marion Rousse na de wereldtitel van haar partner in 2021: “Dit is een ongelooflijk jaar”

Lees hier het volledige interview met Lefevere in HUMO!