Vanhaezebrouck neemt spelers in bescherming na Europese exit: “Ze zijn niet verantwoordelijk voor wat na Nieuwjaar is gebeurd”

KIJK. Vanhaezebrouck: “We missen killers”

Was er publiek in de KAA Gent Arena geweest, de spelers hadden onder een striemend fluitconcert de kleedkamer ingegaan bij rust. De Buffalo’s waren nergens in de eerste helft. De Gentenaars slikten al vroeg een onnodige tegengoal en voetbalden geen kans bij elkaar. Na de pauze toonden ze weliswaar een ander gezicht, met véél mogelijkheden, maar andermaal waren Tarik Tissoudali en co. inefficiënt.

“Ik kan mijn spelers niets verwijten op vlak van inzet”, sprak Hein Vanhaezebrouck. “De ‘killers’ zijn weg. Met Kums en De Sart mis je je ruggengraat. We moesten schuiven. Jongens moesten andere taken uitvoeren en hadden tijd nodig. Daarom was de tweede helft beter dan de eerste. Het tegendoelpunt is heel ongelukkig. Dat afgeblokt schot gaat er maar in 1 van de 100 gevallen in. Zo zie je: we zijn nog altijd niet uit de negatieve spiraal. En nogmaals: voorzetten genoeg, maar we missen killers.”

De betere tweede helft en de sterke invalbeurt van jeugdproduct Tibe De Vlieger, daar kan AA Gent zich aan optrekken. Maar uiteindelijk komt de Europese exit wel hard aan. Vanhaezebrouck: “Ik ben ontgoocheld in het resultaat. Zeker voor mijn spelers. Ze waren er écht op gebrand om in de beker en in Europa ver te geraken. Nu hebben we nog één doel: play-off 1. Het worden nog vier moeilijke matchen. Er zal iets extra moeten komen, misschien wel in de vorm van het publiek in ons stadion. Zij hadden ons ook vandaag kunnen pushen.”

De Buffalo’s zullen vóóral extra kwaliteit moeten brengen. “Sommigen hebben het moeilijk om hun niveau op te krikken - dat zie ik ook. Maar ik wil hen niet afvallen. De spelers gingen Nieuwjaar in in een fantastische situatie. Wat er nadien is gebeurd, daar zijn zij niet verantwoordelijk voor.”

En, stipte Vanhaezebrouck nog aan: “We hebben niet verloren. Nu zal veel afhangen van zondag (tegen Antwerp, red.). Die wedstrijd moeten we winnen en dan krijgen we een boost richting de resterende matchen.”

Een zege tegen Antwerp, en de bijhorende boost, zal nodig zijn. Want de sportieve balans in 2024 blijft dramatisch. Uit negen wedstrijden puurde AA Gent één zege, twee gelijke spelen en zes nederlagen. “Dat is een feit. Maar oké, vorige week hadden we nog geen enkele zege. Je kan blijven tellen en terugkijken. Je moet ergens een periode afsluiten. Knip, nu hebben we twee matchen niet verloren. Dat is een poging om de dingen positief te bekijken.”

Meer statistieken op Sofascore!