Barcelona vergeet zichzelf te belonen, Osimhen bezorgt Napoli draw van de hoop

Geen Belgen aan zet in deze achtste finale. Cyril Ngonge, afgelopen zondag nog de held tegen Genoa, kampte met een lichte spierblessure. Leander Dendoncker is niet ingeschreven voor de Champions League. “In functie van volgend seizoen”, verklaarde Napoli-voorzitter De Laurentiis die beslissing.

Voor beide ploegen vormt het kampioenenbal een ideale gelegenheid om hun seizoen op te fleuren. Zowel Napoli als Barcelona maken geen aanspraak meer op de titel.

Toch werd het een eerste helft waarin maar één ploeg zich kon tonen. Barcelona voerde een ware masterclass op. De 16-jarige Yamal was voorin heer en meester, en achterin zette het duo Araújo-Martínez een slot op de deur dat niet te ontcijferen was. Als Napoli dan toch eens oprukte, waren de Catalanen er niet vies van om ze foutief af te stoppen. Kvaratskhelia, enige man op niveau bij de Napolitanen, zal dat ongetwijfeld gevoeld hebben. Zélfs Xavi is er zich bewust van dat het noodzakelijk is dat te doen om wedstrijden op dit niveau te winnen.

Enige manco voor de Spanjaarden: de score bij rust. 0-0.

Dat probleem werd een kwartier na de rust feilloos opgelost door een klasseflits van Pedri. Hij legde de bal subtiel in de voeten van Lewandowski, die geen seconde twijfelde om de voorsprong het op bord te zetten. Op zo’n momenten twijfelt de Poolse scherpschutter écht niet.

Barcelona dacht op dat moment zijn zaken al op orde te hebben, maar dat was buiten Osimhen gerekend. Net als zijn Poolse concullega aan de overzijde, twijfelde hij geen seconde om de bal in doel te werken nadat hij (al dan niet foutief) het duel met Martínez had gewonnen. Volledig tegen de gang van het spel in, maar Napoli stond plots wel op gelijke hoogte. Het Stadio Diego Armando Maradona leefde opnieuw op. Beide ploegen gingen nog op zoek naar de winning goal, maar het 1-1-gelijkspel bleef op het bord. De terugwedstrijd binnen drie weken in Barcelona wordt zo allesbepalend.