De deal is helemaal rond: Paintsil verlaat Racing Genk en tekent als ‘Designated Player’ bij LA Galaxy

“Ik heb een bemoedigend sms’je van Paintsil gekregen”, zei Wouter Vrancken vorige maand nog toen hem werd gevraagd naar een mogelijk vertrek van zijn vleugelspits richting de Verenigde Staten. Paintsil, die toen actief was op de Africa Cup, had laten verstaan dat de deal was afgesprongen, maar LA Galaxy had de komst van de snelle Ghanees nog niet opgegeven.

De belangstelling woog de voorbije weken op Paintsil, net zoals dat in de zomer het geval was toen Leeds United en Southampton met hem in onderhandeling waren. Een vertrek voelde toen niet juist aan. Galaxy bleek echter heel overtuigend. Het loon dat hij in Amerika zal opstrijken, liegt er dan ook niet om. Bepaalde bronnen hebben het zelfs over meer dan een verdubbeling van zijn huidige jaarloon. Paintsil wordt in Los Angeles een zogenaamde Designated Player, wat betekent dat hij buiten het salarisplafond van de Amerikaanse club valt. Maandagnacht speelt LA Galaxy meteen tegen het Inter Miami van Lionel Messi.

Genk blijft achter met een dubbel gevoel. Enerzijds doet het financieel een goede zaak. Paintsil had in Limburg een gelimiteerd transfersom van acht miljoen, maar Genk strijkt een hoger bedrag op.

Op sportief vlak is het vertrek van Paintsil een aderlating. In volle strijd voor de top zes verliest Racing een belangrijke aanvaller (negen goals in alle competities). In januari speelde het al basisspelers Daniel Muñoz en Gerardo Arteaga kwijt. Met Christopher Bonsu Baah (19) heeft Genk wel nog een talentvolle rechtsbuiten achter de hand. Ook Yira Sor, die zich de laatste maanden toonde als spits, kan op de rechtervleugel uit de voeten.