De start van het proces rond Dennis Burkas stond gepland om 9 uur, maar ging pas om 11 uur van start. Burkas kwam de Tongerse rechtbank binnen, gesteund door zijn verloofde en zijn moeder. Voor aanvang van de zitting stond Burkas even de pers te woord. Hij schreeuwde zijn onschuld uit en verklaarde onder meer dat vrouwen tegenwoordig “hun geslacht gebruiken of misbruiken voor wraakacties”.

Vier slachtoffers waren in persoon aanwezig, zoals gevraagd door de Tongerse rechter die eerder de persoonlijke verschijning van alle partijen eiste. Maar tot ieders grote verbazing kwam OnlyFans-bekendheid Nanoe Vaesen, die de eerste klacht neerlegde, niet opdagen. “Haar naam is al zoveel in de pers gekomen, waardoor ze een enorme schaamte heeft. Ze kan daarom onmogelijk aanwezig zijn. Het gaat hier om een emotionele breakdown”, sprak haar raadsman Virginie Cottyn, die de rechtbank wees op de vele psychologische sessies die haar cliënte achter de rug heeft met betrekking tot de feiten van verkrachting, aanranding en belaging.

Dubai

De rechter stelde zich openlijk vragen bij de afwezigheid van Vaesen en spoorde Cottyn aan om haar cliënte toch te overtuigen om naar de rechtbank te komen. Maar Vaesen bleek onbereikbaar. “Haar telefoon staat uit en ook haar vriend weet niet waar ze is”, klonk het. Volgens Dennis Burkas zelf zou Vaesen momenteel in Dubai zitten en op Instagram verschillende posts gedeeld hebben waarop te zien is dat ze op het vliegtuig stapt. Cottyn kon niet bevestigen of Vaesen in het buitenland is.

Uiteindelijk vroegen de vier andere aanwezige slachtoffers samen met het Openbaar Ministerie om de zaak achter gesloten deuren te behandelen om de sereniteit van het proces te verzekeren. Meester Mounir Souidi, die Dennis Burkas bijstaat, verzette zich. “Een behandeling met open deuren is een evidentie. Zo kan er door iedereen worden nagekeken wat er in dit dossier allemaal aanwezig is.” Ook Burkas zelf gaf voor de zitting aan dat hij blij is dat zijn zaak vandaag behandeld wordt en “dat de waarheid eindelijk aan het licht kan komen”. Hij houdt zijn onschuld vol.

De Tongerse rechter besliste dat er geen noodzaak is om de zaak te behandelen achter gesloten deuren. Burkas wenste voorlopig niets te verklaren voor de rechter. Momenteel komen de slachtoffers en hun advocaten aan het woord.

Voor het Openbaar Ministerie staan de feiten van verkrachting vast. Bovendien is er volgens de procureur een grote kans op recidive. Daarom werd er een effectieve celstraf van vijf jaar gevraagd. “Zijn modus operandi is altijd dezelfde”, luidde het. “Hij belooft de dames een grote carrière in de pornoindustrie en wil daarvoor seksuele wederdiensten.”