Union stoot door in de Conference League na straffe zege in Frankfurt: Puertas en Eckert Ayensa zijn Brusselse helden

In het Nederlands: kippenvel.

In het Frans: des frissons.

In het Brussels: kiekebisj.

Dat zullen ze ook bij Union gevoeld hebben toen ze het veld opstapten in het Deutsche Bank Park. Waar het hele stadion synchroon zingt, roept, springt en danst.

En toch begon onze competitieleider complexloos aan de wedstrijd. Van nervositeit was geen sprake. De bal ging goed rond en er werd goed/stevig verdedigd. Machida testte de vuisten van doelman Trapp, Nilsson kon net niet bij een voorzet van Amoura.

Op het kwartier werd een doelpunt van Marmoush terecht afgekeurd voor buitenspel. Het zou lange tijd het enige gevaar zijn voor de Duitsers.

Zij voetbalden loom voor de rust. Zonder vertrouwen. Union controleerde, had zijn zaakjes goed op orde. Alleen in de zone van de waarheid liep het allemaal iets minder. Voorzetten kwamen niet toe, steekpassjes werden onderschept. Het was steriel overwicht.

Écht gevaar creëerden de Brusselaars niet meer in de eerste helft. Eintracht Frankfurt deed dat wél. Chaibi mikte een vrije trap net onder de lat, Moris redde knap. Opluchting bij de bezoekers. 0-0 na vijfenveertig minuten was een logische tussenstand.

En dan kwam minuut 46. Rasmussen recupereerde de bal en stuurde Amoura diep. De Algerijn dribbelde zich voorbij Tuta en behield het overzicht. Puertas werkte zijn teruglegger perfect af. Beheerst met de binnenkant van de voet in de korte hoek. Het Union-vak ontplofte, coach Blessin schreeuwde het uit van geluk. Beter kon de tweede helft niet beginnen voor Union. Eintracht Frankfurt probeerde om een versnelling hoger te schakelen. Met de steun van het publiek. Maar Union kwam zelden in de problemen.

Het gevaarlijkste moment: Marmoush die een voorzet naast trapte. De ingevallen Ekitike mikte over. De Brusselaars speelden matuur. Gingen uit van eigen sterkte. Deelden af en toe een stevige prik uit. En hoe. Na een snelle tegenaanval vond Amoura opnieuw Puertas in de zestienmeter. Deze keer werkte de Spaanse Zwitser minder goed af - recht op Trapp.

Dé kans om de wedstrijd helemaal op slot te doen. Het werd zenuwslopend. Potjes kookten over. Trapp en Amoura gingen in de clinch. Er werd geduwd en getrokken. Vanalles naar mekaar geroepen.

De misser van Puertas zorgde voor een boost bij de Duitsers. Zij gingen all in in de slotfase. Nkounkou - volledig vrijstaand in de zestienmeter - kopte, Moris redde zijn ploeg. Tien minuten voor tijd nam Eckert Ayensa alle twijfels dan toch weg. Hij reageerde het scherpst na een hoekschop en trapte de bal hard voorbij Trapp. Het werd nadien nog even spannend na de aansluitingstreffer van Ebimbe. Maar à la fin hielden de Brusselaars stand.

1-2 op het veld van Eintracht Frankfurt. Niemand die het vooraf had durven voorspellen. Union verraste vriend en vijand. Zoals wel vaker de afgelopen jaren. Zij stoten door naar de volgende ronde van de Conference League. Daarin treft het Lille, Maccabi Tel Aviv, Viktoria Plzen, Aston Villa, Fiorentina, PAOK of Fenerbahçe. Wie wil op dit moment zeggen waar dit Union zal stranden?

Na affluiten keken ze eens rond in het stadion. De spelers, de technische staff. Er werd gevierd met de meegereisde fans. Met een gelukzalige glimlach op het gezicht.

En met frissons. Kippenvel. Kiekebisj.