Ward Lemmelijn nam van in de eerste meters het heft in handen en diepte zijn voorsprong rustig uit. Na 2000m bleek hij met een sterke 5”43”2 meer dan drie seconden sneller dan de Pool Szpakowski, 7de op de OS 2021. Wel betekende die zege zijn vijfde wereldtitel in het indoor roeien, want eerder won hij al twee keer het WK U23 en in 2021 en 2022 was hij de sterkste in de open categorie.

Twee Belgen deden het in de schaduw van topfavoriet Ward Lemmelijn uitstekend. De Luikenaar Gaston Mercier (RCAE Liège) sloot zijn race af op een puike vierde plaats en Lode Lemmelijn finishte zesde in een WK race waaraan 76 atleten uit 25 landen deelnamen.

Alle overige Belgen namen aan het WK Indoor mee vanop het thuisfront, maar ook online, dus zonder rechtstreekse tegenstanders, deden onze landgenoten het schitterend. Zo schonk Mil Blommaert ons land een tweede gouden WK-medaille. De lichtgewichtskiffeur van de Gentse RS bleek zelfs tien seconden sneller dan zijn Tsjechische tegenstanders en koppelde aan dat WK goud meteen ook aan een persoonlijke besttijd (6’23”6).

Vier Belgische medailles

Mil Blommaert zag ook nog twee Gentse RS clubgenoten zich in de medailles roeien. Mazarine Guilbert verbeterde haar persoonlijk record met enkele tienden van één seconde en sleepte met haar 6’58”1 het WK zilver uit de brand, dat ze ook deelde met de Tsjechische lokale favoriete Martina Zbiralova. Aaron Andries schonk de jongste Gentse roeivereniging (GRS) een derde WK-medaille. Ook de wereldkampioen in dubbeltwee U23, verbeterde zijn persoonlijk record op de roeimachineas en strandde met zijn 5’57”3 op slechts twee seconden van de Tsjechische winnaar Jan Cizek.

De Oostendenaar Marlon Colpaert, die deel uit maakt van het nationaal lichtgewicht team, leverde met 6’12” wel zijn sterkste prestatie op de roei-ergometer af, maar kwam exact één tiende van één seconde tekort om het brons te pakken.

Met vier medailles, waaronder de meest prestigieuze in de open klasse mannen, en enkele knappe ereplaatsen ontpopte het Belgisch roeien zich nog maar eens tot één van de sterkste landen in het WK Indoor Roeien.

De resultaten:

Elites: 76 atleten uit 25 landen

1. WARD LEMMELIJN (BEL/Schulen) 5:43.2

2. Michal Szpakowski (Pol) 5:46.7

3. Jakub Podrazil (Tsj) 5:48.6

4. GASTON MERCIER (BEL/RCAE Liège) 5:50.0

5. Jan Potucek (Tsj) 5:52.1

6. LODE LEMMELIJN (BEL) 5:55.3

U20: 34 atleten uit 10 landen

1. Jan Cizek (Tsj) 5:55.4

2. Kaarel Kiiver (Est) 5:56.8

3. AARON ANDRIES (BEL/Gentse RS)) 5:57.3

4. Arterm Zakharov (Oek) 5:58.0

5. Lina Zastrow (Dui) 6:03.9

Elites (lichtgewicht): 42 atleten uit 15 landen

1. Florian Roller (Dui) 6:09.7

2. Jiri Simanek 6:10.9

3. Jerzy Kowalski (Pol) 6:11.9

4. MARLON COLPAERT (BEL/KRSN Oostende) 6:12.0

5. Sebastian Kleinsorgen (Dui) 6:18.0

U20:

1. MIL BLOMMAERT (BEL/Gentse RS) 6:23.6

2. Adam Krüza (Tsj) 6:33.5

3. Vit Kouril (Tsj) 6:33.6

4. Tomas Vopat (Tsj) 6:37.3

5. Max Ramdam (Tsj) 6:39.4

Vrouwen

U22: 10 atletes uit 6 landen

1. Alexandra Föster (Dui) 6:48.4

2. Martina Zbiralova (Tsj) 6:58.1

3. MAZARINE GUILBERT (BEL/Gentse RS) 6:58.1

4. Eliska Podrazilova (Tsj) 7:02.5

5. Marie Dolezalova (Tsj) 7:07.0