TERUGLEZEN GAZA. Zeker 23 doden bij Israëlisch bombardement op huis bekende komiek

De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben zaterdag aanvallen uitgevoerd op achttien doelen van Houthi-rebellen. Dat meldt het Pentagon. Doelwit waren onder meer opslagplaatsen voor raketten en andere wapens, luchtverdedigingssystemen, radars en een helikopter op acht locaties in Jemen.

Lees hier verder.

Naar verluidt is er een "aanzienlijke vooruitgang" geboekt in de onderhandelingen over een staakt-het-vuren in de Gaza-oorlog en de vrijlating van nog meer gijzelaars. Volgens de Israëlische krant Haaretz verlopen de gesprekken tussen de bemiddelaars "zeer goed".

Een Israëlische delegatie ontmoette vrijdagavond de vertegenwoordigers van Egypte, Qatar en de VS in Parijs. Israëlische media melden dat een bijgewerkte versie van een mogelijke overeenkomst is opgesteld en dat die nu wordt voorgelegd aan het oorlogskabinet in Israël. 

De geboekte vooruitgang moet het nu mogelijk maken om te onderhandelen over de details van de overeenkomst, zoals het aantal Palestijnse gevangenen dat kan worden vrijgelaten in ruil voor gijzelaars die uit Israël ontvoerd zijn. De bemiddelaars moeten Hamas echter eerst overtuigen om in te stemmen met het nieuwe kader voor een deal. 

Een overeenkomst zou kunnen worden bereikt voor het begin van de ramadan, citeerde Haaretz een buitenlandse diplomaat. De islamitische vastenmaand begint dit jaar rond 10 maart. Een regeringsfunctionaris zei dan weer aan het Israëlische Channel 12 dat een akkoord nog niet op handen is, "maar dat het doel is om en er een te bereiken voor het begin van de ramadan". 

De indirecte bemiddelingspogingen en onderhandelingspogingen verliepen de voorbije weken traag. Israël sprak bijvoorbeeld over maximale eisen van Hamas, zoals een permanent staakt-het-vuren, en weigerde daarmee in te stemmen.

Amerikaanse troepen hebben vrijdag drie aanvalsdrones van de Houthi-rebellen neergehaald in de nabijheid van commerciële schepen in de Rode Zee en zeven antischeepsraketten vernietigd die op het land waren geplaatst, aldus het Amerikaanse leger.

Volgens het Amerikaanse commandocentrum CENTCOM liepen de schepen geen schade op. De aanvallen op de antischeepsraketten waren een daad van zelfverdediging, zei CENTCOM op X.

"CENTCOM-troepen identificeerden deze raketten in door de Houthi's gecontroleerde gebieden van Jemen en stelden vast dat ze een onmiddellijke bedreiging vormden voor koopvaardijschepen en voor de Amerikaanse marineschepen in de regio", aldus het bericht op X.

De Houthi's schieten sinds november op schepen die zij in verband brengen met Israël, het Verenigd Koninkrijk of de Verenigde Staten. De opstandelingen, die gesteund worden door Iran, zeggen daarmee door te gaan tot "de belegering van de bevolking van Gaza" gestaakt wordt.

Bij een Israëlische bombardement in de Gazastrook zijn volgens Palestijnse bronnen zeker 23 personen om het leven gekomen. Er raakten ook meer dan 50 personen gewond, onder wie de bekende komiek Mahmoud Zuaiter. Dat heeft het door de Palestijnse extremistische beweging Hamas gecontroleerde ministerie van Gezondheid vrijdag bekendgemaakt. Het bombardement viseerde het huis van de komiek in Deir al-Balah, een stad in het centrum van de Gazastrook.

Zuaiter is zeer populair in Gaza. Hij staat bekend om zijn opnames met verborgen camera, imitaties en zwarte humor. Op sociale media heeft hij meer dan 1,2 miljoen volgers. Zijn video's zijn miljoenen keren bekeken op YouTube.

In een video die vrijdagavond verscheen op sociale media is te zien hoe de komiek neerzit, met een gewond meisje op zijn knieën. Hij is zichtbaar ontdaan, zegt enkele woorden en barst vervolgens in tranen uit. "Ik ben altijd tegen het idee geweest om Gaza te verlaten. En ik bad tot God dat hij me niet dwong om te vertrekken (...) Want ik houd zo van Gaza en zijn inwoners. Maar het lijkt erop dat ze willen dat we allemaal Gaza verlaten", zegt hij, alvorens hij begint te huilen.

Mahmoud Zuaiter, net geen veertig, behoorde tot een groep komieken uit Gaza die scenario's, sketches en clips maakten voor de Palestijnse televisie. Ze zorgden zo voor een dosis zwarte humor in het gebied dat gebukt ging onder de Israëlische en Egyptische blokkade. Het ging om een mix van sociale kritiek, satire en agitpop, die getolereerd werd door het islamistische Hamas dat de macht heeft in Gaza, en populair was op sociale media.

Een vertegenwoordiger van de Palestijnse terreurbeweging Hamas heeft vrijdag aangegeven dat het plan van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu voor de Gazastrook na de oorlog "nooit zal slagen".

"Het plan zal geen realiteit worden, omdat de realiteit in Gaza en die van de Palestijnen enkel en alleen door de Palestijnen zelf bepaald kan worden", klonk het.

Netanyahu "weigert categoriek om een Palestijnse staat te erkennen. Dat roept de vraag op of hij en anderen zoals hij geschikt zijn voor politieke discussies met de Palestijnen", voegde de vertegenwoordiger er nog aan toe.

De Israëlische premier heeft donderdag zijn plan uit de doeken gedaan. Volgens dat plan zou de Gazastrook na de oorlog beheerd worden door lokale Palestijnse ambtenaren. Het Israëlische leger zou vrij zijn operaties uit te voeren in de Gazastrook en bepaalde zones te controleren.

De Verenigde Staten zijn teleurgesteld over de Israëlische plannen om nieuwe nederzettingen te bouwen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever, zegt het Witte Huis. De Israëlische nederzettingen in de Palestijnse gebieden stroken niet met het internationaal recht, aldus een verklaring van Washington.

Volgens 'The Times of Israel' zei de extreemrechtse Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich donderdag meer dan 3.000 huizen te willen bouwen. Volgens de krant noemde Smotrich het voornemen een "gepaste zionistische maatregel".