Hij is amper 17, maar dartssensatie Littler heeft het al over pensioen: “Misschien stop ik wel over tien jaar”

De Britse tabloids staan er vol van. De opvallende quote van Littler bij de krant The Times doet wel wat stof opwaaien. De Engelsman werd geconfronteerd met het idee even lang door te gaan als Phil Taylor (63) - algemeen beschouwd als de beste darter aller tijden - maar dan moet Littler het wel uithouden tot aan het WK van 2065 (!). Dat is nog 41 jaar - een eeuwigheid in de sportwereld, natuurlijk. En dat weet Littler ook. “Niet vergeten: ik heb er al heel wat jaren opzitten als junior bij de British Darts Federation.”

Waarna de strafste quote volgde. “Misschien ga ik nog tien à vijftien jaar door en ga ik dan met pensioen als ik er genoeg van heb.” Ook het moment van het interview valt op, want deze week tekende Littler naar verluidt “de grootste deal ooit” in het darts. Het wonderkind zette zijn krabbel onder een meervoudig contract met sponsor Target Darts - een verdeler van dartsmateriaal (pijlen, uitrustingen, ...). Exacte cijfers zijn niet bekend, maar het zou gaan om een overeenkomst van meerdere miljoenen. “Een heel speciaal moment”, sprak Littler na de ondertekening. “Sinds mijn twaalfde hebben de mensen van Target Darts me ondersteund. Ik hoop dat de producten de volgende generatie spelers zullen inspireren.”

Begin februari had HLN en VTM een interview met Luke ‘The Nuke’ Littler, voorafgaand aan de Premier League Darts. Daarin gaf ie aan “niet te denken aan het geld, maar wel aan het winnen van titels.” Over eventuele pensioenplannen repte hij toen nog met geen woord. Wel gaf de Engelsman aan “te genieten van elk moment.” “Dit is wat ik mijn hele leven heb gewild. Vroeger keek ik met grote ogen naar de sterren van het darts, vandaag ben ik er één van.”

Na vier weken in de Premier League staat Littler op plek drie in het klassement. Michael van Gerwen staat op één, gevolgd door Michael Smith. Donderdag vindt de vijfde avond plaats in Exeter.