“Rellen zijn gevolg van Europees landbouwbeleid”: EU-ministers willen ambitieuzere plannen om problemen boeren te verlichten

“Er was onder de lidstaten een positieve reactie op de eerste maatregelen die de Europese Commissie heeft voorgesteld”, zei Clarinval tijdens de persconferentie na het Europees overleg. België zit de EU-ministerraden momenteel tijdelijk voor. “We hebben 500 suggesties van de lidstaten voor meer flexibiliteit verzameld en deze aan de Commissie doorgegeven om de reacties op de crisis aan te wakkeren.”

Zo wil de Comissie minder landbouwgebied laten omzetten in weiland. Dat zou al vanaf maart kunnen. Controles van nationale autoriteiten aan landbouwbedrijven zouden gehalveerd kunnen worden, volgens het voorstel van het dagelijks bestuur van de EU.

Er wordt ook verduidelijkt wanneer boeren niet gesanctioneerd worden omdat ze door overmacht zich niet kunnen houden aan de regels van het Europees gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB). Het GLB is onder andere een pot geld die de EU aan landbouwers uitdeelt via de lidstaten in ruil voor een betere bescherming van milieu en klimaat.

Clarinval merkte ook op dat er goed moet worden gekeken naar vrijhandelsakkoorden die worden onderhandeld door de Europese Commissie met andere landen. De lidstaten vragen ook aan de Commissie om ervoor te zorgen dat de export van Oekraïens graan naar niet-Europese landen vlotter gaat. Om Oekraïense boeren te helpen, kunnen ze hun goederen in de EU verkopen, maar daardoor moeten Europese boeren hun graan aan een lagere prijs verkopen.

“In de raad klonk het unaniem: we moeten een antwoord bieden op de zorgen die boeren vandaag, maar eigenlijk al weken uiten”, laat Vlaams landbouwminister Jo Brouns (CD&V) weten aan onze redactie. Hij zat mee aan tafel tijdens de vergadering met z’n Europese collega’s. “We hebben dat gedaan op Vlaams niveau, maar nu moet ook het Europese niveau schuiven.”

Via woordvoerder Bram Bombeek verwijst Brouns ook naar onderhandelingen over het vrijhandelsakkoord met Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay, de zogenaamde Mercosur-landen. Daarover werd in 2019 een politiek akkoord gesloten, maar verdere onderhandelingen slepen al jaren aan.

“Hier moeten geen producten binnenkomen die we hier zelf ook niet zouden produceren”, aldus Brouns. “Geen biefstukken in Vlaanderen die niet aan onze eigen duurzaamheidsvoorwaarden voldoen.”

Groen, Vlaams in de oppositie en federaal in de meerderheid, riep maandag om te stoppen met onderhandelen over het akkoord. “Ze mogen in Zuid-Amerika nog pesticiden gebruiken die in Europa verboden zijn omdat ze ziek maken. Het is absurd dat deze groenten en fruit dan toch in onze supermarkt zouden terechtkomen”, geeft covoorzitter Jeremie Vaneeckhout als voorbeeld.

Ook bij boerenorganisaties die vandaag protesteren is het Mercosur-akkoord een struikelsteen. De Verenigde Jonge Landbouwers hebben het gevoel dat ze moeten dienen als pasmunt voor de export van de Duitse industrie en dat de regels die voor hen in Europa gelden, overboord zullen worden gekieperd voor goedkopere voedselwaren uit Zuid-Amerika.

Tijs Boelens van het Boerenforum zei hetzelfde bij VTM NIEUWS. “Voor ons is de Europese wijk vandaag de focus geweest, omdat we duidelijk wilden maken aan de Europese leiders dat hun economisch beleid een wanbeleid is dat geen voedselzekerheid creëert”, zei hij verder. “Het neoliberalisme is passé composé.”