Deense premier waarschuwt “naïef” Europa: “Oekraïne is nog maar eerste doelwit van Rusland”

“Vrijheid heeft een prijs", aldus de sociaaldemocrate. “En we hebben die de afgelopen dertig jaar niet betaald. Europa moet toegeven dat het niet genoeg geld geïnvesteerd heeft in zijn eigen veiligheid.”

Het einde van de Koude Oorlog begin jaren 90 was het sein om te besparen op defensie en de kaart te trekken van welvaart, sociale uitgaven en belastingverlagingen. Dat moet veranderen, vindt Frederiksen. Het budget voor defensie en veiligheid moet langdurig omhoog om een “agressiever Rusland” af te schrikken.

“We zijn te naïef geweest”, zegt ze. “In het westelijke deel van de wereld zijn we te gefocust geweest op rijker worden. Daardoor zijn we ook afhankelijker geworden van landen waarvan we niet afhankelijk zouden mogen zijn. Denk maar aan het gas uit Rusland en de nieuwe technologieën uit China.”

Denemarken is één van de achttien NAVO-landen die dit jaar al minstens 2 procent van hun bruto binnenlands product (BBP) zullen spenderen aan militaire uitgaven. Ter vergelijking: België is de op één na slechtste leerlingen van de klas - na Luxemburg - en geeft nu nog maar 1,1 procent van het BBP uit aan defensie. Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) hoopt de NAVO-norm van 2 procent te halen tegen 2035.

Frederiksen wil in Denemarken echter nog meer uitgeven aan defensie en investeren in cyberoorlogsvoering, artificiële intelligentie (AI) en de ruimte. “Ik denk dat die 2 procent niet genoeg is”, zegt ze.

KIJK. NAVO-kopstuk waarschuwt voor onvoorspelbaar tijdperk

“Ik zie een agressiever Rusland in alle opzichten", gaat ze verder, “niet alleen in Oekraïne. En ik denk dat we ons moeten afvragen: is dit het einddoel van Rusland? Of is het nog maar een voorsmaakje van wat het wil bereiken bij het opnieuw opbouwen van een Groot-Rusland? Rusland stoomt op dit moment een oorlogseconomie klaar. Over een paar jaar zal Moskou in staat zijn om een NAVO-land aan te vallen of uit te dagen als we geen werk maken van defensie en afschrikking. En als we niet aan één zeel trekken binnen de NAVO.”

Frederiksen sluit zich daarmee aan bij een koor van Europese leiders en topmilitairen die de afgelopen maanden al waarschuwden dat Rusland zich aan het herbewapenen is en een bedreiging is voor de NAVO.