Open Vld wacht niet op consensus en legt uitbreiding euthanasiewet op tafel

Wie vandaag euthanasie aanvraagt in ons land, moet op dat moment handelingsbekwaam en bewust zijn. Er bestaat ook zoiets als een positieve wilsverklaring die vooraf kan worden ingevuld, maar die kan alleen worden uitgevoerd als de patiënt niet meer bij bewustzijn is. Wie aan dementie lijdt en verdere aftakeling wil vermijden, heeft dus twee keuzes: euthanasie aanvragen op het moment dat men nog wilsbekwaam is, en dus met potentieel nog een aantal goede jaren voor de boeg, of sterven na een lange lijdensweg.

De voorbije twee jaar gingen volgens Open Vld-Kamerlid Robby De Caluwé amper 49 mensen met dementie over tot euthanasie, allemaal in een vroeg stadium van de ziekte. “Onmenselijk”, noemt hij dat. “En gewoonweg omdat de wet hen geen andere keuze liet.”

Eén van die mensen was voormalig VRT-baas Jan Ceuleers, die eind 2020 stierf. Zijn dochter Barbara getuigt in haar boek ‘Doodgewoon’ over zijn overlijden en pleit daarin voor een aanpassing aan de euthanasiewet. Naar aanleiding van dat boek brengt De Caluwé zijn wetsvoorstel opnieuw onder de aandacht.

Dat voorstel dateert eigenlijk al van 2019, maar een jaar later zag de Vivaldi-regering het levenslicht en die zette in het regeerakkoord dat de meerderheid inzake ethische dossiers eerst naar een consensus zoekt vooraleer partijen op eigen houtje wetsvoorstellen in het parlement indienen. Zo’n consensus is er niet, en dus verdween het voorstel van De Caluwé naar de achtergrond.

Concreet vragen de liberalen de “prioritaire behandeling” van de tekst in de Kamercommissie Volksgezondheid, bevestigt woordvoerder Thomas Martens. Dat het voorstel op enkele weken voor de ontbinding van de Kamer nog tot een stemming komt, is hoogst twijfelachtig. De Kamer debatteerde de afgelopen jaren meermaals over dat andere ethische dossier, de uitbreiding van de abortuswet. De rechtse oppositie, aangevuld met regeringspartij CD&V, staat daar echter lijnrecht tegenover de rest van de meerderheid.