“Niet verwacht dat ik op déze manier zou terugkeren”: De Bruyne verbaast zichzelf na zoveelste masterclass

“Ik maakte me nooit zorgen om mijn hamstringblessure, maar ik had niet verwacht dat ik op déze manier zou terugkeren”, vertelde De Bruyne tegen de verzamelde media. “Tegen Luton kregen we veel één-tegen-éénsituaties. En ruimte. Als je dan de juiste passes kunt geven, krijg je vanzelf veel kansen. We wisten goed op voorhand hoe we hen aanvallend pijn konden doen. En Erling maakte het telkens af. Prima wedstrijd.”

Tegen Brentford laste ‘KDB’ even een pauze in. Een rustmoment in de snelle opeenvolging van wedstrijden. Want risico’s met zijn sterspeler wil Guardiola allerminst nemen. “Ik voel me goed. Maar ik was moe en incasseerde een trap op mijn andere hamstring. Daarom stond ik aan de kant. We willen geen risico’s nemen. Vroeger had ik die wedstrijd altijd gespeeld, maar dat had ook mijn ondergang kunnen betekenen. Nu probeer ik in zekere zin meer voor mezelf te zorgen. Als je zes maanden niet speelde, wéét je gewoon dat er kwaaltjes kunnen optreden.”

Manchester City staat voor een belangrijke maand. Met affiches tegen stadsrivaal United, Liverpool, Brighton, Arsenal en Aston Villa. Tussendoor is er de Champions League-confrontatie tegen Kopenhagen. De Bruyne: “We doen het goed, we winnen vooral. United? Het is en blijft een derby. Het is een ploeg die kan opveren wanneer ze in een moeilijke periode vertoeven. Maar uiteraard gaan we zondag vol voor een goed resultaat.”

Bij zijn terugkeer in de basis, na een paar dagen verplichte rust dus, toonde De Bruyne in de FA Cup-confrontatie tegen Luton opnieuw zijn klasse. Met vier (!) assists voor zijn favoriete aanspeelpunt Haaland. Die maakte voor de tweede keer vijf goals voor Man City, De Bruyne pakte wel zijn recordje. Voor het eerst gaf hij vier beslissende passes in één match bij City.

Tegen kelderploeg Luton liep De Bruyne waar hij wilde. En passte hij waar hij wilde. Naar maatje Haaland. Van de 79 goals die de Noorse doelpuntenmachine scoorde bij City, werden er 18 op een presenteerblaadje aangereikt door ene De Bruyne. Koningspaar. Tijdens diens aanwezigheid heeft Haaland meermaals aangegeven dat hij De Bruyne keihard heeft gemist. Maakten ze op een koude dinsdag goed.

De Rode Duivel had gerust zijn derde van het seizoen kunnen scoren, maar stuitte op Krul. Die andere teller dreef hij wel op. De Bruyne stond vierenhalve maand aan de kant, maar heeft in alle competities nu elf assists achter zijn naam. In twaalf wedstrijden voor City is hij dertien keer beslissend geweest. Mooie rapportcijfers.

Terwijl Engelse media blijven doorvragen over een mogelijke transfer naar Saoedi-Arabië volgende zomer, focust De Bruyne zich op het heden. “Voor mij is hij een van de beste middenvelders ooit”, zei collega-Duivel Amadou Onana (Everton) gisteren bewonderend in een interview. De Bruyne is een assistmachine.

City kwam 0-3 voor tegen Luton, maar bracht zichzelf nog in nesten - voor het uur stond het terug 2-3. Tot De Bruyne en Haaland nog eens dat gaspedaal indrukten. Het werd een waanzinnig doelpuntenfestival (2-6), met dank aan Luton dat de deuren achterin ver open zette.

De zeurende hamstring van De Bruyne hield uiteindelijk stand. Hij maakte zelfs de 90 minuten vol.

LEES OOK.

70 miljoen van Saoedische clubs voor De Bruyne? Guardiola is duidelijk: “Hoop dat hij tot eind van z’n carrière hier blijft”

In het hoofd en de zeurende hamstring van Kevin De Bruyne: na de reset gaat hij nu als eerste op de rem