Belg (54) al vier dagen vermist na wandeling op de Azoren: “Mogelijk is hij gevallen of verloren gelopen”

KIJK. Rond dit kratermeer verdween de 54-jarige Belg in de Azoren

De Azoren, officieel de autonome regio van de Azoren, is een van de twee autonome regio’s van Portugal. Het is een afgelegen archipel bestaande uit negen eilanden in de Atlantische Oceaan.

Op een van die eilanden, São Miguel, was Dirk Denis (54) zondag bezig aan een wandeling rond Lagoa do Fogo. Dat is een kratermeer rondom een oude vulkaan dat wordt ingesloten door kraterranden die met hun 950 meter ver boven het water uittorenen. De Belg ging helemaal alleen op pad.

“Het was zijn vriendin die alarm sloeg”, vertelt een woordvoerder van de plaatselijke politie aan HLN. “Hij was vertrokken voor een wandeling rond het kratermeer, maar keerde niet terug. Mogelijk is hij gevallen of verloren gelopen. Het probleem is dat we niet exact weten welk wandelpad hij genomen heeft en waar hij is verdwenen.”

Volgens de agent was het zondag een dag met mooi weer, en is de plek rond het meer een veilige omgeving. “Duizenden toeristen per jaar doen die wandelingen”, zegt hij. “Mogelijk is hij gevallen of verloren gelopen. Er zijn daar meer dan twintig verschillende wandelpaden. Maar er zijn ook rotsen of kliffen. We hopen hem zo snel mogelijk te vinden, maar we weten niet exact waar we moeten zoeken.”

Bij de zoekactie krijgt de politie hulp van twee vrijwillige brandweerkorpsen. “We zetten al onze middelen in”, klinkt het. Naast speurhonden wordt ook gebruik gemaakt van een drone. De politie lanceerde een oproep in de hoop getuigen te vinden die Denis (54) zondag zijn tegengekomen.

De Portugese politie zegt niet te weten van waar in ons land Dirk Denis (54) afkomstig is. De federale overheidsdienst Buitenlandse Zaken bevestigt de verdwijning van de Belg. “We zijn op de hoogte en volgen dit op”, zegt woordvoerder Wouter Poels. “Verder geven we geen commentaar.”

De toerist verdween rond dit kratermeer op het eiland São Miguel: