Texas geteisterd door zware bosbranden: kernwapenfabriek even stilgelegd

De bosbranden woeden vooral in de zogenaamde ‘Panhandle’, in het noorden van Texas. De Republikeinse gouverneur Greg Abbott heeft de noodtoestand afgekondigd in zestig county’s die getroffen worden door de grootste brand, de Smokehouse Creek Fire, die al 1.200 vierkante kilometer bos in de as legde volgens de Texas A&M Forest Service. Eerder had de dienst laten weten dat 25 van de 31 bosbranden in de staat nu onder controle waren.

Satellietbeelden lieten zien hoe de branden zich verspreidden in de buurt van Amarillo, in het noorden van Texas, onder invloed van harde wind en ongewoon hoge temperaturen, zei de National Weather Service in Amarillo. De oorzaak van de branden is nog niet bekend.

In de buurt van de stad Amarillo moest de Pantex-fabriek, de belangrijkste faciliteit voor de assemblage en demontage van kernwapens in de Verenigde Staten, zelfs even stilgelegd worden. De fabriek had dinsdagavond niet-essentieel personeel geëvacueerd uit voorzorg. Pantex maakte in 1991 zijn laatste atoombom en heeft er sindsdien duizenden ontmanteld. Woensdagochtend tweette Pantex dat de faciliteit “open is voor normale dagdienstoperaties”. Pantex ligt op zo’n 35 kilometer van Amarillo.