Gesloopte schots en scheve Britse pub moet ook zo weer steen voor steen worden opgebouwd

Op 5 augustus vorig jaar stond de pub in de West Midlands in lichterlaaie. De brand was vermoedelijk aangestoken. Zes personen werden aangehouden voor brandstichting, maar zijn voorlopig weer vrijgelaten. Twee dagen later sloopten bulldozers zonder toestemming van de gemeente wat nog overbleef van het gebouw. Niet alleen Staffordshire maar ook vele Britten uit de hele natie waren verontwaardigd en riepen op om Brits historisch erfgoed beter te beschermen.

Negen dagen voor de brand was de pub verkocht door een brouwerij aan een projectontwikkelaar, geleid door Adam en Carly Taylor (respectievelijk 44 en 34). Carly Taylor was ooit nog directeur van een vuilstort naast de pub, zocht The Guardian uit. De bulldozers waren volgens de krant ook al een week voor de brand besteld.

Er was dus een geurtje aan de hele zaak en er kwam meteen een hele campagne op gang om de unieke pub weer tot leven te wekken. Nu heeft de overheid effectief beslist dat de eigenaars het gebouw moeten heropbouwen in de staat zoals het zich bevond voor de brand. Ze krijgen daar drie jaar tijd voor. Ze hebben ook dertig dagen om in beroep te gaan. De bakstenen van ‘The Crooked House’ werden alvast bewaard, net als de deuren ervan en zelfs de toogbel.

Het pand werd in 1765 gebouwd als boerderij. Sinds 1830 ongeveer was het een pub. Mijnactiviteit in de streek deed het gebouw verzakken, waardoor het helemaal scheef begon te staan. Het zou in de jaren 40 van vorige eeuw worden gesloopt, maar het werd uiteindelijk gestut zodat het veilig bleef. De pub werd een toeristische attractie. Bezoekers kregen knikkers die ze over de toog lieten rollen. Het leek alsof ze de helling op rolden.