Beelden tonen chaos in Gaza: ruim 100 doden bij bestorming hulpkonvooi en Israëlische soldaten die vuur openen

Een Israëlische militaire functionaris zegt dat er sprake is van twee afzonderlijke incidenten met het hulpkonvooi. Bij het eerste incident zouden de trucks met hulpgoederen door honderden mensen zijn omsingeld en werden tientallen mensen gedood of verwond omdat ze door de Gazaanse truckchauffeurs werden overreden of door de menigte vertrappeld. Het zou vooral over vrouwen en kinderen gaan.

Toen de vrachtwagens vertrokken, zei hij, deed zich een tweede incident voor waarbij enkele mensen die eerder het konvooi hadden bestormd, daarna Israëlische troepen en een tank benaderden: “De soldaten vuurden waarschuwingsschoten in de lucht af en schoten vervolgens op degenen die een bedreiging vormden en niet vertrokken”, vertelde de woordvoerder op een persconferentie. Die spreekt van een “beperkte reactie” van de strijdkrachten op het incident.

Het incident wordt momenteel onderzocht door Israël, en ook de Verenigde Staten melden dat ze een onderzoek hebben ingesteld. De Amerikaanse president Joe Biden, die deze week had gezegd dat hij op een staakt-het-vuren in de Gazastrook hoopte tegen maandag, is na het incident teruggekomen op deze uitspraak, zeggend dat er tegen dan “waarschijnlijk geen” pauze in de vijandelijkheden komt.

Hamas, dat de vermeende aanval van Israël omschrijft als een “afschuwelijk bloedbad”, dreigt de gesprekken nu af te breken. Dat meldt de terreurbeweging aan persbureau ‘Reuters’.

De VN-Veiligheidsraad zal vanavond in New York achter gesloten deuren bijeenkomen om het bloedbad te bespreken. De zitting begint om 22:15 uur Belgische tijd en is volgens een diplomatieke bron aangevraagd door Algerije. Secretaris-generaal António Guterres van de VN zegt in een verklaring het dodelijke incident te veroordelen. “De wanhopige burgers in Gaza hebben dringend hulp nodig, ook die in het belegerde noorden, waar de Verenigde Naties al meer dan een week geen hulp hebben kunnen bieden.”

Verschillende getuigen meldden aan het Franse persagentschap ‘AFP’ hoe duizenden Palestijnen donderdag samentroepten bij vrachtwagens met hulpgoederen. Een lokale bewoner vertelde aan het Duitse persagentschap ‘DPA’ dat de mensen in de vroege morgen vrachtwagens met hulpgoederen uit het zuiden van de kustregio hadden willen ontvangen om meel en andere voedingsmiddelen te krijgen. Plots zouden er schoten zijn gelost. Volgens de 27-jarige ooggetuige werden er ook granaten afgevuurd. De bewoner vluchtte weg, maar keerde bij zonsopgang terug. Bij zijn terugkeer zag de Palestijn verschillende lichamen op de grond liggen. Bewoners vervoerden gewonden naar het ziekenhuis op ezelskarren.

De VN schat dat 2,2 miljoen Gazanen, zo goed als de hele bevolking van de Gazastrook, bedreigd wordt door hongersnood. Volgens het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) zijn in februari zowat 2.300 vrachtwagens met hulpgoederen in de Gazastrook aangekomen. Dat is een daling met de helft in vergelijking met de maand voordien. Voor het uitbreken van de oorlog met Israël arriveerden dagelijks zowat 500 vrachtwagens.