Europese Commissie wil uitleg van Meta over betalend abonnement

In de brief vraagt de Commissie bijkomende info over de maatregelen die het bedrijf heeft genomen om “te voldoen aan zijn verplichtingen met betrekking tot de advertentiepraktijken van Facebook en Instagram”, luidt het in een persbericht. Ze wil ook meer uitleg over de aanbevelingssystemen die bepaalde content naar voren schuift bij de gebruikers, en over de risico-analyse die is gemaakt over de invoering van het abonnement.

Meta biedt sinds vorig najaar de gebruikers van Facebook en Instagram een betalend abonnement zonder reclame aan. Zo krijgen ze de mogelijkheid om ervoor te kiezen geen gepersonaliseerde advertenties meer te zien. Voor gebruikers die geen abonnement willen, verandert er niets.

Met die formule wou Meta zich naar eigen schikken naar de Europese regels over de bescherming van persoonsgegevens (GDPR), maar volgens consumentenorganisaties is het niet meer dan “een rookgordijn” om inbreuken op de privacywetgeving te verbergen. Donderdag dienden acht verenigingen bij hun nationale autoriteiten klacht in tegen het abonnement.

Het verzoek om informatie vormt een eerste stap in een procedure in het kader van de digitaledienstenwet (Digital Service Act, DSA). Eerder vroeg de Commissie Meta ook al om meer uitleg over hoe het bedrijf omgaat met de bescherming van minderjarigen, de verspreiding van illegale content en desinformatie in de context van verkiezingen.

Meta moet tegen 22 maart antwoorden over de vragen over het abonnement. Op basis daarvan beraadt de Commissie zich over mogelijke volgende stappen.

De DSA legt de onlineplatforms nieuwe verplichtingen op die hun gebruikers moeten beschermen tegen illegale inhoud, desinformatie en misbruik. Het weigeren van medewerking of het verstrekken van onjuiste, onvolledige of misleidende informatie kan tot zware financiële sancties leiden.