LIVE MIDDEN-OOSTEN. Dodental na Israëlische luchtaanvallen op Rafah loopt op: “Zeker 27 Palestijnen gedood”

Het dodental na Israëlische luchtaanvallen op Rafah maandag is opgelopen. Er zijn zeker 27 Palestijnen om het leven gekomen, meldt het lokale ministerie van Gezondheid. Israël heeft meerdere huizen in de zuidelijke stad in de Gazastrook gebombardeerd.

Door de aanvallen in de nacht van zondag op maandag zouden onder anderen negen leden van dezelfde familie zijn omgekomen. Bij luchtaanvallen op Gaza-Stad zijn nog eens zeven doden gevallen, bericht nieuwszender Al Jazeera. Het door Hamas gecontroleerde ministerie meldt dat in ruim een half jaar nu bijna 34.500 Palestijnen in Gaza door Israël zijn gedood. Het aantal gewonden ligt op 77.643.

Rafah is geregeld het doelwit van luchtaanvallen en Israël dreigt met een grootschalig grondoffensief in de stad. Verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, en de Verenigde Naties maken zich grote zorgen over een dergelijke grondoperatie. Zij vrezen voor een humanitaire ramp in het dichtbevolkte gebied waar veel vluchtelingen verblijven.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, is aangekomen in de Saudische hoofdstad Riaad. De minister bezoekt het Midden-Oosten in de hoop een staakt-het-vuren in Gaza te bewerkstelligen.

Zondag maakte een Amerikaanse buitenlandwoordvoerder bekend dat de reis van Blinken was uitgebreid met bezoeken aan Jordanië en Israël. Die mededeling kwam niet lang na een verklaring van een Hamas-official dat de Palestijnse beweging "geen grote problemen" ziet in Israëls meest recente voorstel voor een bestand in Gaza.

Maandag spreekt Blinken in Saoedi-Arabië naar verwachting met hoge functionarissen uit Qatar, Egypte, Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië over hoe het bestuur van de Gazastrook er na de oorlog uit zou moeten zien. Ook de humanitaire hulp aan de bevolking van de Gazastrook komt daarbij aan bod, zo liet het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken eerder weten.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken reist woensdag af naar Israël en Jordanië, daags na zijn deelname aan een top in Saoedi-Arabië over het Israëlisch-Palestijns conflict. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zondag.

Het bezoek aan de regio werd aangekondigd nadat de Amerikaanse president Joe Biden en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu telefonisch contact hadden over de gesprekken die moeten leiden tot een staakt-het-vuren en de vrijlating van de gijzelaars. 

In Saoedi-Arabië woont Blinken vandaag en morgen een speciale vergadering bij van het Wereld Economisch Forum (WEF), gewijd aan de inspanningen om te komen tot een staakt-het-vuren in de Gazastrook. 

Verdere details over Blinkens haltes in Israël en Jordanië heeft het State Department nog niet vrijgegeven.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu nogmaals verzekerd van zijn 'ijzersterke inzet' (ironclad commitment) voor de veiligheid van Israël. Dat meldt het Witte Huis. De twee leiders spraken elkaar telefonisch.

Biden en Netanyahu evalueerden de lopende gesprekken over een bestand in Gaza en de uitwisseling van gevangenen tussen Israël en de extremistische Palestijnse beweging Hamas. Ook bespraken ze de toename van de levering van humanitaire hulp aan Gaza, onder meer door vanaf deze week nieuwe noordelijke grensovergangen te openen, aldus het Witte Huis.

Biden herhaalde wat het Witte Huis omschreef als zijn "duidelijke standpunt" over een Israëlische grondaanval op Rafah. Daar zijn de Amerikanen tegen vanwege de grote kans op burgerdoden in de met Palestijnse vluchtelingen overstelpte stad in het zuiden van Gaza.