Remco Evenepoel toont zich in eerste rit van Parijs-Nice, maar Olav Kooij wint na millimetersprint tegen Mads Pedersen
Na een slaapverwekkende aanloop barstte de koers los in het zicht van de tussensprint in Montainville, op 18 kilometer van de eindmeet. Na een spervuur van aanvallen van onder meer een gretige Evenepoel leek Anthony Turgis op weg naar de dagzege. Maar op twee kilometer van het einde was het lied van de Fransman uitgezongen. In de uitgedunde pelotonsprint was Olav Kooij de snelste in een millimetersprint tegen Mads Pedersen.
In de eerste etappe van Parijs-Nice kregen de renners een glooiende lus van 158 kilometer voorgeschoteld met start en aankomst in Les Mureaux. 13 kilometer na de laatste beklimming van de Côte d’Herbeville, lag de aankomst op een licht oplopende strook. Na 3 kilometer kwam de vlucht van de dag op gang. De Zwitserse tijdrijder Stefan Bissegger en zijn Duitse ploegmaat Jonas Rutsch (beiden EF-Easypost) kregen het gezelschap van de Fransman Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies). Burgaudeau kwam als eerste boven bij de eerste passage over de Côte de Bazemont, de eerste beklimming van de dag. Jonas Rutsch graaide de punten mee op de eerste passage over de Côte d’Herbeville. Het drietal kreeg een maximale voorsprong van om en bij de 3 minuten en werd makkelijk binnen schot gehouden door de sprintersploegen. Bissegger en Burgaudeau zijn trouwens ex-ritwinnaars in Parijs-Nice.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
De vluchters sputterden tegen, maar tevergeefs. Met nog 38,6 kilometer te gaan zat het avontuur van de vroege vluchters erop. Ze werden gegrepen op de flanken van de Côte de Bazemont. Jonas Rutsch en Mathieu Burgaudeau vochten nog een duelletje uit voor de bergpunten, waarin de Duitser de bovenhand nam. Rutsch telt zo een puntje meer dan Burgaudeau en start morgen in de bollen.
Na de laatste passage over de Bazemont ging het onder leiding van Lidl-Trek, Lotto-Dstny, Jayco-AlUla, UAE, Soudal-Quickstep en Groupama-FDJ in gezapig tempo richting de tussensprint in Montainville. Met een peloton over de gehele breedte van de weg kondigde een massasprint zich aan. Of ontpopte de Côte d’Herbeville zich toch tot scherprechter?Zover lieten de renners het zelfs niet komen. Matteo Jorgenson viel aan voor de tussensprint Montainville en pakte 6 bonificatieseconden, Evenepoel griste 4 seconden mee en Bernal 2. Het drietal trok door met Victor Campenaerts in hun spoor, maar werd al snel weer gegrepen. Soudal-Quickstep dicteerde de wet in het peloton, waardoor Arnaud De Lie de rol moest lossen, zoals de meeste sprinters.
Met nog 13 kilometer te gaan ontbond Remco Evenepoel zijn duivels. Na een aanval van Egan Bernal, die zijn goede niveau opnieuw bevestigt, trok de Belgische kampioen nog eens goed door en nam de punten mee op de Côte d’Herbeville. Primoz Roglic was meteen mee, maar nam niet mee over, waardoor een hergroepering zich opdrong.
Met nog 10 kilometer te gaan, waagde ook Anthony Turgis zijn kans. De Franse hardrijder was er extra op gebrand om zich te tonen: zijn team TotalEnergies kreeg weinig wildcards voor de klassiekers, na het vertrek van Peter Sagan. Op 2 kilometer van de meet werd de Fransman gegrepen door het jagende peloton. Een sterke Jasper Stuyven baande de weg voor Mads Pedersen, maar de Deense ex-wereldkampioen werd geremonteerd door Olav Kooij. Met deze zege staat de teller van de Nederlandse spurtbom op 3 rozen, nadat hij eerder al de Clasica de Almeria en een rit in de UAE Tour op zijn naam schreef.De Nieuw-Zeelander Laurence Pithie, die we nog kennen van Kuurne-Brussel-Kuurne, werd derde.
Evenepoel toonde veel gretigheid en honger en pakte 4 bonificatieseconden. De Belgische kampioen lijkt in orde om een goede eindnotering te behalen in deze Parijs-Nice.