NAVO start grote militaire oefening met meer dan 20.000 soldaten in Scandinavië: Zweden en Finland doen voor het eerst mee

Het epicentrum van de militaire oefening ligt in het noorden van Noorwegen, Zweden en Finland. Vooral op zee zal veel activiteit plaatsvinden. Ruim 50 onderzeeërs, fregatten, korvetten, vliegdekschepen en amfibieschepen worden ingezet, zo deelt het luchtcommando van de NAVO (Aircom) in Ramstein mee.

In het luchtruim zullen meer dan honderd gevechts-, transport- en verkenningsvliegtuigen meedoen aan de oefening, evenals helikopters en toestellen van speciale eenheden Op de grond oefenen duizenden militairen met artilleriesystemen, tanks en rupsvoertuigen.

Hoewel Turkije en nadien Hongarije zich al akkoord verklaarden met de toetreding van Zweden tot de NAVO, is het lidmaatschap van het Scandinavische land nog niet geformaliseerd. Toch neemt het land voor het eerst deel aan een grote militaire oefening van de alliantie. 4.500 Zweedse soldaten worden ingezet. Finland, dat intussen wel al lid is, doet mee met ruim 4.000 militairen.

Nordic Response is onderdeel van Steadfast Defender (STDE 24), volgens de NAVO de grootste militaire oefening van de alliantie sinds het einde van de Koude Oorlog. Van eind januari tot eind mei nemen daar in totaal 90.000 militairen uit 31 landen aan deel, onder wie 450 Belgen. Doel is onder meer om na te gaan hoe snel de NAVO Amerikaanse troepen kan mobiliseren ter versterking van de Europese defensie.