Het levenloze lichaam van Markus Raffl werd zondagavond aangetroffen in het skigebied Pfelders, in Zuid-Tirol, niet ver van de Oostenrijkse grens. Wellicht werd hij ’s ochtends bij een lawine bedolven onder de sneeuw. De tiener had volgens de Italiaanse openbare televisiezender RAI een van de laatste gondelliften genomen vooraleer de pistes gesloten werden vanwege het lawinegevaar. Zijn ouders sloegen alarm toen hij ’s avonds niet terugkeerde, waarna een zoekactie werd opgestart. Reddingswerkers wisten de jongeman omstreeks 21 uur te lokaliseren en uit de sneeuw te halen, maar voor het slachtoffer kon geen hulp meer baten.

Het noorden van Italië heeft te kampen met extreem weer, hevige regenval, sterke wind en lawines, meldt het persagentschap ANSA. Cycloon Fedra raast voornamelijk in het noorden van het land. In twee regio’s, Emilia Romagna en Piemonte, geldt code oranje. In dertig andere regio’s, waaronder Lombardije, Toscane, Umbrië, Veneto, Sardinië en Sicilië, is code geel van kracht.

In het noordwestelijke Alpengebied Val d’Aosta, vlakbij de Franse grens, raakten meer dan 6.000 mensen geïsoleerd als gevolg van lawines, onder hen ook verschillende Vlamingen. Invalswegen naar het skidorp Gressoney werden geblokkeerd door de sneeuw. “We zaten hier volledig van de buitenwereld afgesloten, maar inmiddels hebben we te horen gekregen dat de weg weer is vrijgemaakt”, laat de Gentse ondernemer Pieter De Malsche maandagnamiddag weten aan onze redactie. Verder naar het zuiden in de kustregio Ligurië werden aardverschuivingen gemeld in en rond Genua.

Ook elders in de Alpen is er een verhoogd risico op lawines, nadat er de voorbije dagen en uren veel verse sneeuw is neergedwarreld. Op enkele uren tijd is er op sommige plaatsen vijftig tot honderd centimeter van het witte poeder gevallen.

Twee doden in Zwitserland

In Zwitserland werden afgelopen weekend verschillende mensen bij lawines bedolven onder de sneeuw, bij Davos en Saas-Grund kwamen twee skiërs daarbij om het leven. Het Zwitserse Instituut voor Sneeuw- en Lawineonderzoek schaalt het lawinegevaar in op niveau 4, waarbij de kans op lawines groot is. Ook in Frankrijk waarschuwt Météo France voor een “hoog lawinerisico” in de Alpen. Skiërs en snowboarders krijgen de raad om zich niet buiten de pistes te begeven.