De confrontaties vonden plaats in de omgeving van de Second Thomas Shoal, een zandbank bij de Spratly-eilanden, die betwist worden door de twee landen. Regelmatig zijn er incidenten. De Filipijnen hebben er permanent troepen gelegerd.

De Filipijnse minister van Buitenlandse Zaken zegt dat hij de Chinese vertegenwoordiger in Manilla op het matje geroepen heeft. Hij kreeg de boodschap dat de “agressieve” activiteiten “onaanvaardbaar” zijn.

De Chinese kustwacht van zijn kant zegt dat het “controlemaatregelen nam” tegen “Filipijnse schepen nadat ze waren binnengedrongen in de wateren bij het Ren’ai Rif op de Nansha-eilanden”, zoals China de plaatsen aanduidt.

De Filipijnse flotielje, die bestond uit twee bevoorradingsschepen en twee escorteschepen, werd aangevallen toen ze de Second Thomas Shoal naderde. Filipijnse eenheden zijn er gestationneerd aan boord van de BRP Sierra Madre, die de Filipijnse regering daar opzettelijk heeft laten stranden om te dienen als buitenpost.

Een van de bevoorradingsschepen, de Unaizah May 4, werd het doelwit van waterkanonnen vanop twee Chinese schepen. Daardoor braken de ruiten van zijn commandopost en vielen er vier gewonden, zegt Manilla. Er was ook een “kleine aanvaring”, net als met een van de escorteschepen. De Unaizah May 4 kon de BRP Sierra Madre niet bevoorraden. Het andere schip, de Unaizah May 1, slaagde daar uiteindelijk wel in. De woordvoerder van de Chinese kustwacht, Gan Yu, zei dat de Filipijnse marine “opzettelijk” botste met een Chinees schip.