Drie passagiers eisen schadevergoeding van 1 miljard na incident met losgeraakt deurpaneel tijdens vlucht

Vliegtuigfabrikant Boeing is nalatig geweest, zo staat in de klacht van de passagiers te lezen. De drie passagiers, Kyle Rinker, Amanda Strickland en Kevin Kwok, zaten aan boord van vlucht 1282 van Alaska Airlines op 5 januari toen het deurpaneel plots losraakte op een hoogte van bijna 5.000 meter. De passagiers raakten compleet in paniek. Ze klampten zich vast aan de stoelen en elkaar. Aan boord waren 174 passagiers en zes bemanningsleden. Zeven passagiers en een stewardess raakten lichtgewond.

De piloten moesten - amper een half uur na het opstijgen - een noodlanding maken in Oregon. Onderstaande beelden tonen hoe de nachtelijke hemel zichtbaar was door het gat in de romp van het vliegtuig.

De drie passagiers die Boeing aanklagen, zaten twee rijen achter het gat. Hun leven is naar eigen zeggen voorgoed veranderd sinds het incident. “Ik weet dat sommige mensen in staat waren om hun geliefden een bericht te sturen om te zeggen wat er aan de hand was. We konden dat niet doen. We moesten elkaar vasthouden”, vertelt Strickland aan ABC News. “Het was verschrikkelijk. Ons leven is anders. Ik weet niet of we ooit nog zullen vliegen.”

_{(Lees verder onder de foto.)}

De advocaat van de drie beweert dat Boeing betere inspecties had moeten uitvoeren. Zijn cliënten kampen met “posttraumatische stress en angstaanvallen”. “Door de plotselinge drukverandering in de cabine begonnen de oren van sommige passagiers zelfs te bloeden”, aldus de advocaat, die zegt dat Boeing “nalatig is geweest”. Hij noemt het incident “slechts één verschrikkelijk hoofdstuk in een evoluerend verhaal waarin Boeing en Alaska Airlines winst boven de veiligheid van de passagiers en bemanning stellen.”

Voorlopig onderzoek heeft uitgewezen dat het toestel vier bouten miste toen het van Portland naar Ontario vloog. Dit bleek later ook het geval bij andere MAX 9-vliegtuigen, zo toont het onderzoek van de National Transportation and Safety Board aan. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA besliste om MAX 9-vliegtuigen gedurende het onderzoek aan de grond te houden. Intussen mogen de toestellen opnieuw de lucht in, mits een grondige voorafgaande controle.