Sneeuw- én zonzeker Zuid-Tirol: vlucht weg van grijze lucht naar 300 dagen zonneschijn per jaar

Het is officieel nog winter tot 21 maart, en dus is een skivakantie nooit ver weg. En dat mag je letterlijk nemen: wij vlogen op amper twee uur tijd met SkyAlps naar de Italiaanse Dolomieten. De boetiek luchtvaartmaatschappij vliegt nog tot midden april rechtstreeks vanuit Antwerpen naar Bolzano, hét kloppend hart van Zuid-Tirol. SkyAlps zet hiervoor kleine propeller vliegtuigjes in. Reken op startprijzen vanaf 175 euro. Aan boord geniet je van een service die we zelden nog treffen. Waar we onze creditcard automatisch al bovenhalen, blijken de versnaperingen en drankjes, én refill, inbegrepen. De passagiers zijn in de wolken.

Vanuit Bolzano is het vervolgens nog één uur rijden naar de eerste skipiste. Op amper 40 kilometer van de luchthaven, kan je alweer de lucht in: ditmaal met een skilift naar de top van Meran 2000. Een zonovergoten skigebied waar je - leuk voor gezinnen met kinderen - ook een ritje met de paardenslee kan maken. Voor zij die niet van 9 to 5 op de piste willen staan, is een skidag prima te combineren met een bezoek aan de stad. Een ochtend skiën of langlaufen kan aangevuld met een terrasje in de stad, een museumbezoek of een middag shoppen.

Wintersporters met nood aan adrenaline kunnen terecht in het Latemar Six Pack. In dit gebied vind je de zes moeilijkste afdalingen uit de regio, met hellingsgraden tot wel zestig procent. De allerlangste afdaling van Zuid-Tirol ligt in Val Gardena: in La Longia ben je 10 kilometer en 1270 hoogtemeters onderweg. Met bergtoppen tot 3900 meter hoogte kan de regio uitpakken met het langste skiseizoen - tot mei ben je hier zeker van sneeuw. Naast indrukwekkende pistes kan je ook genieten van kleinere gebieden, omringd door natuurpracht. De combinatie van ondergesneeuwde naaldbomen en rotsformaties is hier fenomenaal, zo zagen we met onze eigen ogen. Tijdens het skiën zou zelfs een ervaren skiër durven vallen, verblind door het decor. Ons valt in skigebied 3 Zinnen ook de gloednieuwe infrastructuur op. Zowel de grote kabellift als de stoeltjesliften - met zetelverwarming! - lijken hier gisteren neergepoot.

In het vroege voorjaar - vooral in de maanden maart en april - beleef je in de Dolomieten twee vakanties in één. Een voormiddag in de bergen, een namiddag in een boomgaard? Het kan. In Zuid-Tirol schijnt de zon zo maar even driehonderd dagen per jaar. Het gebied zit genesteld tussen de Alpen en de Middellandse Zee. Die ligging zorgt ervoor dat de lente extra vroeg haar intrede doet in de valleien. Think milde temperaturen, zonneschijn en kersverse bloesems, terwijl hogerop de sneeuw nog metersdik ligt. Twee magische werelden komen hier samen.

Laat de latten dus gerust eens een dagje aan de kant staan en trek naar Appiano om te wandelen, te fietsen of paard te rijden door het bos van Monticolo. Duizend hectare groen, met helderblauwe meren tussen de bomen. Zeker in het voorjaar zijn ook de wijngaarden een bezoekje waard. Liefhebbers kunnen eventueel een wijnroute uitkiezen. Je Italiaanse voorjaarsvakantie afsluiten kan je met een bezoek aan Merano. Als de lente een stad was, dan zag ze eruit als Merano - volgens locals. Je vindt er kuuroorden, restaurants, botanische tuinen en waalwegen: deze irrigatiekanalen doorkruisen het landschap en zijn een must see.

Tot slot nog een culinair pluspunt: tijdens ons verblijf proefden we ook op ons bord van twee werelden. Op het menu staan zowel Italiaanse bruschetta en antipasta als Oostenrijkse specialiteiten zoals Apfelstrudel en Kaiserschmarrn. Deze smakelijke mix dankt deze regio aan de geschiedenis. Tot 1919 behoorde Zuid-Tirol toe aan Oostenrijk, wel vijf eeuwen lang. Na de Eerste Wereldoorlog pas werd het toegewezen aan Italië. De Dolomieten zijn als gebergte dan weer opgenomen in de UNESCO-lijst van werelderfnatuurgoed in 2009. Terecht.

Lees ook:

Tot 25% korting op skireizen, maar welke bestemmingen zijn sneeuwzeker in maart of april? “We krijgen hier een echte sneeuwdump” (+)

Betaal je echt minder als je incognito surft? Reisexpert onthult welke besparingstips wel én niet werken als je online boekt (+)

“Meer dan 10 stoeltarie­ven in één vliegtuig”: onze reisexpert vertelt hoe je verborgen vliegkosten kan drukken (+)