Hoe Molde en Club Brugge een overeenkomst hadden over Erling Haaland, maar het niet tot transfer kwam

“Pakken, met de ogen dicht.” We schrijven de winter van 2018. Op Jan Breydel wil CEO Vincent Mannaert anticiperen op een vertrek van de Braziliaanse spits Wesley Moraes. Het is de Deense ex-speler van Club en scout, Kenneth Brylle, die de naam van Erling Haaland al een tijdje eerder op tafel had gelegd. De jonge blonde spits krijgt onder coach Ole Gunnar Solskjaer zijn kans en grijpt die met beide handen: hij is goed voor 12 doelpunten in 25 wedstrijden. Club wil kort op de bal spelen en Haaland naar België halen.

De onderhandelingen met Haalands moederclub Molde lopen vlot en goed. Club Brugge is bereid om een forse transfersom van vijf miljoen euro op tafel te leggen. Geen kattenpis voor een jonge snuiter van 18. De deal lijkt de goede kant op te gaan tot een zekere Mino Raiola zich in de gesprekken mengt. Hij werpt zich op als makelaar van het jonge godenkind.

De intussen overleden Nederlandse zaakwaarnemer staat op dat moment bovenaan de voedselketen van voetbalmakelaars en stelt buitensporige eisen. Zo eiste Raiola 30% op de totale som van de latere doorverkoop. Stel: Club zou Haaland verkopen voor 30 miljoen, dan diende het om en bij 9 miljoen af te staan aan Raiola. Er was meer. Ook papa Alf-Inge Haaland, ex-speler van onder meer Leeds United en Manchester City, wilde langs de kassa passeren. Hij vroeg 500.000 euro tekengeld in ruil voor de handtekening van zijn zoon.

In Brugge reageren ze verbolgen. Mannaert wil ver gaan voor Haaland, maar er zijn grenzen aan het fatsoen. Grenzen die in deze met de voeten worden getreden en daar wil Mannaert niet in meegaan. Finaal blaast hij de deal af wegens te onethisch. De entourage van Haaland voelt zich gesterkt door de enorme interesse voor de Noorse geweldenaar. Uiteindelijk verkaste hij voor acht miljoen naar Red Bull Salzburg, waar hij in 2019 in de Champions League zou debuteren met een hattrick tegen Racing Genk (ook in de terugmatch scoorde hij er nog eentje). Er hoeft geen tekening bij dat Raiola en papa Haaland daar wel kregen wat ze vroegen.

Het parcours van Haaland sindsdien is genoegzaam bekend. Intussen bedraagt de marktwaarde van de Noor 180 miljoen euro en is hij ontegensprekelijk de beste spits ter wereld. In 84 wedstrijden voor Manchester City scoorde hij 80 doelpunten, toch hebben ze in Brugge geen spijt. “Of we het nu anders zouden doen gezien zijn prestaties?”, vroeg Mannaert zich in een eerder interview met HLN af. “Neen, wij hebben een bepaalde lijn die we aanhouden. Als je de deur open zet, zet je alles wat je hebt opgebouwd op de helling.”

Leuk detail: op het moment van de onderhandelingen met Club Brugge ging papa Haaland ook langs in Genk voor een gesprek met Dimitri de Condé. “In zo’n dossier moet je realistisch zijn”, zei De Condé daarover. “Salzburg en Club Brugge waren toen ook met hem bezig, waardoor ik al snel het gevoel kreeg: ‘Dit gaat niet lukken.’ Zeker bij het horen van bepaalde percentages.” Of hoe Erling Braut Haaland dus niet voor hetzelfde geld, maar voor een pak meer centen, bijna te bewonderen was in de Jupiler Pro League.