Zweden is officieel lid van NAVO: “Samen sterker”

De toetreding werd vandaag bekrachtigd in Washington DC waar de Zweedse premier en buitenlandminister Tobias Bilslstrom op bezoek waren bij de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.

Na afloop van een korte ceremonie noemde Kristersson in een gemeenschappelijke persconferentie de toelating “een historisch moment”. Blinken herinnerde eraan dat drie jaar geleden niemand van de betrokkenen had kunnen denken dat Zweden ooit zou toetreden tot de militaire alliantie. “Zweden heeft een tweehonderdjarige geschiedenis van ongebondenheid”, zei Blinken. Totdat de Russische inval in Oekraïne alles veranderde.

Als NAVO-lid zal Zweden, met zijn geavanceerde onderzeeërs en Gripen-gevechtsvliegtuigen, een cruciale schakel zijn tussen de Atlantische Oceaan en de Baltische staten in tijden van crisis. Het zal profiteren van de gemeenschappelijke defensiegaranties van de alliantie, waarbij een aanval op één lid als een aanval op alle leden wordt beschouwd.

Zweden vroeg samen met Finland het lidmaatschap van de NAVO aan in mei 2022, krap drie maanden na de Russische inval in Oekraïne. De toetreding liep echter vertraging op door Turkije en Hongarije. Turkije gaf in januari zijn goedkeuring en afgelopen dinsdag volgde de president van Hongarije, waarmee de laatste horde voor het Zweedse lidmaatschap werd genomen.

Blinken noemde de afgelopen twee jaar een moeilijk proces, waarbij hij de diplomatieke kwaliteiten van NAVO-chef Jens Stoltenberg prees. Stoltenberg zelf reageerde op X opgetogen op de Zweedse toetreding. Die maakt volgens hem de NAVO “sterker en veiliger, en de hele alliantie bestendiger.”

Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky reageerde ook tevreden. “Er is nu weer een Europees land beter beschermd tegen kwaad uit Rusland”, zei hij in zijn avondtoespraak. “Ik ben ervan overtuigd dat op een dag Zweden Oekraïne met de aansluiting bij het bondgenootschap kan feliciteren”, aldus Zelensky.

De Amerikaanse president Joe Biden zei dat de NAVO “sterker dan ooit” is met de toetreding van Zweden. De Russische president Vladimir Poetin hoopte met zijn aanval op Oekraïne “Europa te verzwakken en de NAVO te verdelen”, aldus Biden. In plaats daarvan is het bondgenootschap met twee militair sterke landen uitgebreid: Finland en Zweden.

Ook de regering in Berlijn is blij met de uitbreiding, die deze donderdag officieel werd. “Met Zweden is het bondgenootschap sterker en onze mensen zijn veilig. Het is goed om te weten dat jullie aan onze zijde staan”, aldus een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken op X.

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Hadja Lahbib (MR), schreef ‘Welkom Zweden’ op X en herplaatste de tweet van NAVO-chef Jens Stoltenberg waarin hij de aankondiging deed over Zweden.