Medvedev zegt dat Zelensky niet het doelwit was van aanval vlakbij in Odessa: “Dan zouden ze niet gemist hebben”

Het Russische leger viel woensdag Odessa aan, net toen president Volodymyr Zelensky en de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis daar aanwezig waren. Meer nog, een projectiel kwam volgens ingewijden neer op “enkele honderden meters” afstand van de twee leiders. Griekse media repten zelfs over een raketinslag op slechts zo’n 150 meter. Beide delegaties bleven ongedeerd.

“Helemaal aan het einde (van het bezoek) hoorden we het geluid van sirenes en explosies heel dicht bij ons. We hadden geen tijd om dekking te zoeken”, liet de Griekse premier zelf na afloop weten. Hij sprak over “een indrukwekkende ervaring”. De raket die vlakbij neerkwam, zou vanaf de Krim zijn afgevuurd en minder dan drie minuten onderweg zijn geweest.

Volgens Zelensky vielen er bij de Russische aanvallen in Odessa gisteren “doden en gewonden”. Hoeveel slachtoffers er vielen, was aanvankelijk niet duidelijk. De Oekraïense marine maakte later melding van vijf dodelijke slachtoffers. “We bevestigen een aanval op de haveninfrastructuur waarbij vijf mensen omkwamen. Er vielen ook gewonden”, aldus een woordvoerder.

De Russische autoriteiten verklaarden achteraf dat een gebouw met marinedrones was bestookt. Die zijn een doorn in het oog van de Russen. We schreven onlangs nog over de nu al beruchte “Magura-drone” die Oekraïne zelf heeft ontwikkeld, en die al zeker vier Russische schepen zou hebben doen zinken.

Sommige media speculeerden dat de colonne van de Oekraïense president mogelijk werd geviseerd in Odessa. Een topadviseur van Zelensky sloot gisteren niet formeel uit dat de delegaties van zijn baas en Mitsotakis het doelwit waren van de aanval.

De Russische oud-president Dmitri Medvedev, momenteel voorzitter van Russische Veiligheidsraad, reageerde donderdag op die speculaties. Hij zei dat het voor “iedereen” duidelijk zou moeten zijn dat Zelensky niet het doelwit was. De oud-president voegde er fijntjes aan toe dat de strijdkrachten hun doel dan niet gemist zouden hebben.

Mitsotakis en Zelensky herdachten in Odessa onder meer de dodelijke Russische drone-aanval van zaterdag in de stad. Daarbij kwamen twaalf mensen om, onder wie vijf kinderen. Ze hielden bij het vernielde appartementsgebouw halt aan de berg van beertjes en bloemen die de lokale bevolking er voor de omgekomen slachtoffers heeft neergelegd.

Zelensky greep de aanval aan om nogmaals te pleiten voor meer internationale steun voor de Oekraïense luchtverdediging. “Je ziet met wie we hier te maken hebben. Het maakt hen helemaal niet uit op wie ze schieten”, zei hij ook.

Mitsotakis bezocht samen met Zelensky ook de haven van Odessa. Die haven is van cruciaal belang voor de Oekraïense graanexport via de Zwarte Zee. De Oekraïense zeeroute heeft het mogelijk gemaakt om 28 miljoen ton graan te exporteren sinds Rusland in juli vorig jaar een einde maakte aan de graandeal.

Net zoals de meeste leiders had ook de Griekse premier zijn bezoek aan Oekraïne om veiligheidsredenen vooraf niet officieel aangekondigd. Het was sowieso een zwaar beveiligd bezoek. Odessa wordt geregeld bestookt met Russische raketten en drones.