“Poetin gaf 4 uur voor dood van Navalny groen licht voor gevangenenruil met Russische spion”

Twee bronnen zeggen dat Poetin de uitwisseling besprak tijdens een ontmoeting met de bekende oligarch en miljardair Roman Abramovitsj, voormalig eigenaar van de Engelse Premier League-voetbalclub Chelsea. Die vond plaats op de ochtend van vrijdag 16 februari, ongeveer vier uur voor de dood van Navalny bekend werd gemaakt. Volgens één van deze bronnen stemde de president mondeling in met de deal.

Journalist Christo Grozev - die samen met het team van Navalny de dood van de Poetin-criticus onderzoekt - was bekend met de plannen voor de ruil en vernam ook dat Poetin er mogelijk mee had ingestemd. “Van wat we in de laatste dagen voor de moord op Navalny hoorden, kregen we de indruk dat hij (Poetin, red.) ermee akkoord was, zelfs tot verbazing van de onderhandelaars aan Russische zijde", aldus Grozev bij ‘Agentstvo’.

Grozev is er echter van overtuigd dat het om een geveinsde deal ging. “Ik denk dat dit een manier was om de moordplannen te verdoezelen óf een strategie om de onderhandelingen over de gevangenenruil bijna tot een goed einde te brengen, waarbij Poetin dacht dat - aangezien Duitsland er al mee had ingestemd om Krasikov uit te leveren - Berlijn er in Navalny’s afwezigheid ook wel mee zou instemmen om Krasikov te ruilen voor een andere gevangene die minder belangrijk was voor Poetin”, aldus Grozev.

Volgens een andere bron van ‘Agentstvo’ beval Poetin “koelbloedig” de moord op Navalny “toen hij vernam dat het Westen bereid was Vadim Krasikov aan Rusland uit te leveren”.

Aan de hand van de informatie van zijn bronnen kon ‘Agentstvo’ ook reconstrueren hoe de gevangenendeal tot stand was gekomen. De aanzet werd gegeven begin vorig jaar. In de zomer verklaarde Duitsland zich principieel akkoord, maar de overeenkomst liep vertraging op nadat de krant ‘The Wall Street Journal’ onthulde dat er een deal in de maak was om Navalny te ruilen voor Krasikov.

KIJK. “Navalny had geruild moeten worden met huurmoordenaar”

In december kwam er opnieuw schot in de zaak, toen Navalny werd overgebracht naar de strafkolonie waar hij uiteindelijk zou sterven. De familie van de oppositieleider waarschuwde het Westen toen al “dat er iets ergs op til was”. Een definitief uitwisselingsplan kwam er na een ontmoeting van de Amerikaanse president Joe Biden met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz begin februari.

Het Kremlin wilde zelfs ook de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich en voormalig marinier Paul Whelan vrijlaten. Naast Krasikov - die een levenslange celstraf uitzit in Duitsland - was het Westen bereid daarvoor ook nog een Russisch staatsburger te laten gaan die in een Amerikaanse cel zit. Eén bron noemde de naam van Vladislav Kljoesjin, een hacker die ook beschuldigd is van handel met voorkennis.