Gaat Old Trafford binnenkort tegen de grond? Manchester United maakt plannen voor splinternieuw stadion

Al sinds 1910 vormt Old Trafford de thuisbasis van Manchester United. Het stadion werd in die 114 jaar al acht keer gerenoveerd, maar mogelijk verdwijnt de iconische arena binnenkort. INEOS-baas Sir Jim Ratcliffe, mede-eigenaar van Manchester United, heeft het plan om Old Trafford tegen de grond te werken en een gloednieuw, state-of-the-art stadion te bouwen op dezelfde plaats.

De club ondersteunt de plannen van Ratcliffe en heeft daarom een taskforce, waarin onder meer United-icoon Gary Neville en wereldatletiekvoorzitter Sebastian Coe zetelen, opgericht. Zij moeten onderzoeken wat de mogelijkheden van het nieuwe stadion zijn. De ambitie van United is alleszins om één van de meest toonaangevende stadions ter wereld te bouwen. Sowieso zullen een interactief museum en een vijfsterrenhotel deel uitmaken van het stadion.

In en statement zegt Manchester United alvast op zoek te zijn naar investeringspartners. De bedoeling is om het op één na grootste stadion van het Verenigd Koninkrijk, na Wembley, te creëren. Dat moet naast thuismatchen van Manchester United ook dienen voor finales van bekerwedstrijden binnen Engeland, maar ook internationale wedstrijden moeten er plaatsvinden.

Ratcliffe liet zich eerder al ontvallen dat United dringend nood heeft aan een nieuwe thuisbasis. “Het noordwesten van Engeland heeft een sterkere concentratie aan grote voetbalclubs dan eender waar in de wereld. Toch hebben we geen stadion van het kaliber van Wembley, Camp Nou of Bernabéu.”