Pro-Palestijnse actiegroep zet mes in schilderij Brits minister "die aan basis lag van etnische zuivering Palestina”

Het gaat om een schilderij van de vroeg 20e-eeuwse Britse minister van Buitenlandse Zaken Arthur Balfour. De vrouw stelt dat zijn verklaring uit 1917 de reden is dat de Palestijnen hun thuisland verloren aan Israël. In die tekst stond dat Londen “welwillend zou staan ten opzichte van de vestiging van een nationaal tehuis voor het Joodse volk in Palestina” en daar naartoe zou werken – zij het zonder “de civiele en religieuze belangen te schenden van bestaande niet-joodse gemeenschappen”.

Het was de eerste keer dat een grootmacht publiekelijk zijn steun uitsprak voor een Joods thuisland, iets wat een impuls gaf aan de groeiende wereldwijde zionistische beweging. De tekst gaf ook vorm aan het Brits Mandaat Palestina, waardoor de Britten Palestina bestuurden na het uiteenvallen van het Ottomaanse rijk na de Eerste Wereldoorlog. Naast Palestina bestuurden de Britten toen ook Mesopotamië (het huidige Irak), terwijl de Fransen dat deden met Libanon en Syrië.

Het Britse toezicht op Palestina eindigde in 1947-48 op traumatische wijze met de oorlog tussen joden en Arabieren, de uitroeping van de staat Israël en de uittocht van ongeveer 750.000 Palestijnen die werden verdreven of gevlucht.

De Palestijnen eisen al lang dat Groot-Brittannië zich verontschuldigt voor de verklaring van amper 67 woorden. “De verklaring van Balfour was het begin van de etnische zuivering van Palestina door het land weg te beloven – waartoe de Britten nooit het recht hadden om te doen”, stelt Palestine Action.

Het kunstwerk werd in 2014 geschilderd door de Joods-Hongaarse kunstenaar Philip Alexius de László. Het Trinity College van de Universiteit van Cambridge zegt dat het de schade betreurt en dat er steun beschikbaar is voor leden van de universiteit.

KIJK OOK. Zo zag eerste Belgische ‘airdrop’ van hulpgoederen in Gaza eruit

KIJK OOK. Activisten bekladden Meisje met de Parel in Mauritshuis