“We accepteren niet dat handspelregels zo worden toegepast”: Cercle eist uitleg Referee Department na discutabele rode kaart

Cercle Brugge was na de winst van KV Mechelen tegen Westerlo naar plaats zes gezakt, en trok naar Charleroi in de wetenschap dat het zich met het oog op play-off 1 geen puntenverlies kon veroorloven om niet afhankelijk te worden van de resultaten morgen van de achtervolgers Genk en Gent. Om af te rekenen met het zwart beest in het Zwarte Land, waar Cercle al vijf jaar op rij verloor, kon Muslic opnieuw rekenen op topschutter Denkey na een week schorsing.

Charleroi had vorige week in Westerlo drie belangrijke punten gesprokkeld, maar had ook “iets” nodig om de Play-Downs te vermijden. De grote belangen maakten dat de eerste helft weinig aantrekkelijk voetbal bracht. Cercle had overwicht, maar kwam niet verder dan halve kansjes. Charleroi raakte nauwelijks in de buurt van Warleson, en verloor ook snel Mbenza met een spierblessure.

Kort voor de pauze werd Badji in de diepte gestuurd. De Senegalees nam de hoge bal met de hand mee en ging dan neer in een trekduel met Popovic. Ref D’Hondt trok rood voor de Cercle-verdediger en bleef ook bij die beslissing nadat hij door VAR Ken Vermeiren naar het scherm was gestuurd. Met een man minder bleef Cercle ook na de pauze de ploeg met meest initiatief, maar het had doelman Warleson nodig om een achterstand te vermijden. Charleroi had namelijk een strafschop versierd na een overtreding van Utkus op Petris. Ilaihamaritra trapte de elfmeter binnen het bereik van de Cercle-doelman.

In het laatste half uur bleef Cercle Brugge met de moed der wanhoop op zoek gaan naar de driepunter die het nodig had, maar de inspanningen hadden door de numerieke minderheid veel krachten gekost. Warleson hield een schot van Guiagon vanuit een scherpe hoek met een prima parade uit zijn doel, maar de redding van de wedstrijd kwam nog op naam van zijn overbuur Hervé Koffi. De Burkinees haalde een dichte poging van Lopes van de doellijn in de slotminuut van de extra tijd.

Daags na het gelijkspel op Mambourg kwam Cercle met een statement over de bewuste fase van de rode kaart. Het is niet te spreken over “de manier waarop de handspelregels werden toegepast”. “Er zijn verschillende voorbeelden waarbij een aanvallende speler voor hands bestraft werd omdat hij duidelijk voordeel haalde uit het contact, ook al was het contact onbewust”, schrijft de Vereniging, dat het voorbeeld van de afgekeurde goal van Thorgan Hazard op Club Brugge, twee weken geleden, aanhaalt.

“Cercle Brugge zal maandag in contact treden met het Professional Referee Department om de situatie te bespreken. Hierbij zal Cercle eisen dat alle situaties waarbij handspel (niet) gefloten werd in het voorbije seizoen in kaart worden gebracht. Enkel op deze manier kunnen we in de toekomst vertrouwen op een consequente toepassing van de regels rond handspel.”

Miron Muslic kon zich zaterdagavond al moeilijk verzoenen met de beslissing van Lothar D’Hondt om Popovic uit te sluiten. “De videoref is in het leven geroepen om de dingen die de ref niet zag te corrigeren, maar dan moet die ref dat ook aanvaarden”, sprak de coach van Cercle Brugge afgemeten.

“Tijdens de pauze al sprak ik me hem, en kreeg ik te horen dat hij het handspel van Badji niet had gezien. Maar bij het herbekijken van de beelden vond hij het ‘onvrijwillig’. Handspel is handspel, toch? Tijdens het oponthoud gaf Badji zelf te kennen aan Jesper Daland dat hij de bal met de hand had gespeeld en dat hij vermoedde dat het rood voor Popovic ging ingetrokken worden. Niet dus.”

Ondanks het onbegrip van Cercle is onze huisref Tim Pots wél akkoord met de beslissing van scheidsrechter D’Hondt. “Uit de body languague van Lothar D’Hondt kon ik meteen opmaken waarom hij zijn beslissing niet herriep”, zegt Pots. “Hij maakt duidelijk dat de speler van Charleroi in een lopende beweging was en de bal die op zijn hand viel dus een onvrijwillig handspel was. Dat blijkt ook uit de beelden. Of hij voordeel haalde uit die bal op zijn hand is overigens geen criterium in de discussie, het gaat er alleen om of hij die bal in een onnatuurlijke beweging meenam. En dat is niet het geval.”

“Ik verwijs naar de communicatie vorige maandag van het Referee Department over de strafschop in Genk-Club Brugge, waarbij Meijer de bal op de hand van Sor kopte, waarbij duidelijk werd gezegd dat men geen VAR-tussenkomt verwachtte omdat de speler in een loopbeweging was toen hij de bal tegen zijn hand kreeg”, vervolgt onze huisref. “In Charleroi-Cercle was dit eveneens het geval, en Lothar D’Hondt geeft dit duidelijk aan.”

Door het gelijkspel heeft Cercle Brugge zijn lot niet meer in eigen handen. “We kunnen nu alleen alles in het werk stellen om zelf te winnen van RWDM, en dan zullen we moeten zien hoe de kaarten geschud zijn”, aldus nog Muslic. “Het zou best kunnen dat we dan toch nog heel blij zullen zijn met het punt dat we hier met tien man pakten. Ik hoop alvast dat doelman Koffi van Charleroi volgende week in Gent weer uitblinkt. Met zijn superredding in de slotminuut tegenover Lopes heeft hij zijn team in zijn eentje een punt bezorgd.”

Felice Mazzu was tevreden over de manier waarop zijn team het wedstrijdplan had uitgevoerd tot aan de uitsluiting van Popovic, maar had in de tweede helft gehoopt meer te puren uit de overtalsituatie. “Maar ik ben niet akkoord met wat mijn collega over de uitsluiting zegt en meer specifiek over het handspel van Youssouph Badji”, sprak de Charleroi-coach.

“Onvrijwillig handspel bestaat echt wel. Ik heb ook mijn bedenkingen bij de manier waarop na betwiste fases er altijd zoveel tijd nodig is om tot een besluit te komen. Hoe lang heeft het geduurd vooraleer Marco Ilaimaharitra de penalty mocht trappen? Mentaal is dat moordend. Dat reglement moet toch eens worden herbekeken, vind ik.”

“In elk geval hebben we Cercle Brugge, één van de betere teams inzake intensiteit, heel goed geneutraliseerd. Kevin Denkey hebben mijn verdedigers compleet uit de wedstrijd gehouden en dat konden er maar weinigen dit seizoen. Of dit punt zal volstaan om ons te redden? Afwachten.” En dan, met een boutade: “Misschien komen we Cercle Bugge straks in Play-Off 1 nog eens tegen... (algehele consternatie)... of in Play-Off 2.”