CHECK – Bevat drinkfles meer bacteriën dan wc-bril? Experts hebben vragen bij studie van waterfilterbedrijf 

Een herbruikbare drinkfles zou meer bacteriën bevatten dan een wc-bril. Deze bewering circuleert volop op sociale media en verscheen ook in een aantal nieuwsartikels. Deze video op TikTok werd 300.000 keer bekeken.

De bewering komt van het Amerikaanse waterfilterbedrijf WaterFilterGuru.com. Zij hebben onderzocht hoe proper je herbruikbare drinkfles eigenlijk is. Uit dat onderzoek bleek dat je drinkfles tot 40.000 keer meer bacteriën bevat dan een wc-bril. 

Professor microbiologie Sander Govers aan de KU Leuven stelt zich toch enkele vragen bij het onderzoek. Zo werd het nog niet gepubliceerd in een wetenschappelijk vakblad, en zijn er twijfels bij de manier waarop het onderzoek is gevoerd.

"Ze hebben stalen genomen van bacteriën. Dat deden ze door een steriele katoenstaaf als 'swab' te gebruiken en dat uit te strijken op een groeiplaat in het laboratorium. Op die groeiplaat kunnen bacteriën groeien. Die bacteriën hebben ze geteld en zo hebben ze een berekening gemaakt hoeveel bacteriën er ongeveer op een bepaalde plaats zaten."

"Dat is het enige wat ze gedaan hebben. Het is erg moeilijk om daar kwantitatief betekenisvolle verschillen uit te halen. We weten bijvoorbeeld niet hoe groot de gecontroleerde oppervlakte is. Bovendien zit onze omgeving vol met bacteriën, ook wijzelf. Meer bacteriën betekent niet noodzakelijk meer slechte bacteriën", aldus Govers. 

Er zijn ook vragen te stellen bij de methodologie. Het gaat om slechts 3 testen met waterflessen. Bovendien werd de studie uitgevoerd door een bedrijf dat waterfilters verkoopt.  

Los van de vragen over de methodologie, vindt Govers het ook moeilijk om een uitspraak te doen over de eigenlijke stelling. "Er is heel weinig onderzoek over. Het hangt van de context af waarin onderzoek gebeurt en hoe vaak bepaalde zaken gepoetst zijn."

Microbioloog op rust Rijkelt Beumer, verbonden aan de Nederlandse Wageningen Universiteit, acht de stelling wel mogelijk. "Op een toiletbril vind je meestal niet zoveel bacteriën", zegt hij. "Ze overleven, maar omdat de bril droog is, groeien ze daar niet. Ze sterven een beetje af tot de volgende gast komt." 

Professor Nico Boon, hoofd van het Centrum voor Microbiële Ecologie en Technologie, aan de UGent, vindt het net als Govers een moeilijke vergelijking. "Zo'n wc-bril wordt natuurlijk heel veel gekuist. Maar eigenlijk vergelijk je hier appelen met peren. Er zijn heel veel bacteriën, niet alleen slechte, de meeste zijn onschuldig." 

Dat er nog onduidelijkheid heerst over het aantal bacteriën in je drinkfles wil natuurlijk niet zeggen dat er geen hygiënerisico is. "Een waterfles is vochtig en daar houden bacteriën van. Ze gedijen er beter dan in een droge omgeving", aldus Govers. 

Daarnaast raak je je drinkfles aan met je mond en handen. Ook dat kan voor extra bacteriën zorgen. "Als je drinkt, komen er bacteriën via je speeksel en mond in het water. Dat speeksel bevat nog voedseldeeltjes of andere componenten waarop bacteriën kunnen groeien."

"Het probleem met bacteriën is dat ze moeilijker te verwijderen zijn, eenmaal ze zich vasthechten aan de wand. Daarnaast komen we ook met onze handen aan de fles. Stel dat we na een toiletbezoek onze handen niet grondig wassen, kunnen ook die bacteriën op je fles terechtkomen." 

Volgens Govers kunnen die bacteriën zich opstapelen als je je fles niet regelmatig schoonmaakt. "Op termijn heb je een accumulatie van bacteriën waar dat pathogene bacteriën kunnen tussen zitten. Dat zijn bacteriën waar je op termijn eventueel ziek van kan worden." 

Om die reden reinig je best je drinkfles dagelijks. "Je vult de fles best halfvol met warm water en een druppeltje afwasmiddel. Daarna draai je de fles dicht en dan flink schudden. Vervolgens giet je de fles leeg en spoel je 3 keer met leidingwater," raadt Beumer aan.